প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: আবার তাকালে কিন্তু টাকা গুনতে হবে
সু ইউ: “……”
চিয়াং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে বলল, “লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই, আমাকে পছন্দ করাটা স্বাভাবিক ব্যাপার।”
সু ইউ: “……দূর হও, খেতে ইচ্ছে না করলে খেয়ো না!”
মেয়েটির কাছে বকুনি খেয়ে ছেলেটির পাতলা ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা আরও গভীর হলো, “嘖, সত্যিই লজ্জা পেয়েছ? যেহেতু আমার জন্য খাবার বানিয়েই ফেলেছ, তাহলে অনুমতি দিলাম, এখন থেকে আমার পিছু পিছু ঘুরে আমাকে খাবার দিও।”
সু ইউ: “……” কেন যেন একটু আফসোস হচ্ছে!
ছেলেটি সু ইউর দেওয়া খাবার নিয়ে বসার পর, সু ইউও ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরল।
ঠিক তখনই চিয়াং ইয়ান তার কবজি চেপে ধরল।
ছেলেটির হাতের তালু প্রচণ্ড উষ্ণ।
সু ইউ চমকে উঠল, পরের মুহূর্তেই চিয়াং ইয়ান অলস ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কিছু খেয়েছ? না খেয়েই চলে যাচ্ছ? আমার পিছু নেওয়াটা যদিও লজ্জার মনে হয়, তাই বলে না খেয়ে থাকা তো ঠিক নয়।”
পাশে থাকা তার সতীর্থরাও মজা করতে লাগল।
“ঠিকই তো, কাউকে খাবার দিয়ে নিজে না খেয়ে থাকা যায় নাকি।”
“আমার এই খাবারটা তুমি খেয়ে নাও,” এক সতীর্থ বলল, “ক্যাপ্টেন, তুমি কি তোমার খাবারের অর্ধেকটা আমাকে দেবে?”
সতীর্থটি টিফিন বক্সের চমৎকার দুপুরের খাবারের দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে ছিল, লোভ সামলানো দায়।
চিয়াং ইয়ান: “দূর হ।”
ছেলেটি সতীর্থের খাবারের প্লেট সরিয়ে সু ইউর দিকে এক জোড়া চপস্টিক বাড়িয়ে দিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল, “একসাথে খাও, আমি জানি এই সময়ের জন্য তুমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলে।”
সু ইউ: “……”
তাকে নড়তে না দেখে, ছেলেটি জোর করেই তার হাতে চপস্টিক ধরিয়ে দিল এবং তার প্লেটে গরুর মাংস ও ভাজা ডিম তুলে দিল, নিজে কেবল শাকসবজি খেল।
সু ইউর হৃদয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো।
কারণ আগে সে যখন লু হুয়াই আনকে খাবার দিত, তখন সেই প্রতিযোগিতামূলক দলের লোকজন তাকে নিয়ে নানা বিদ্রূপ করত, যার ফলে সে বিরক্ত হয়ে চলে আসত।
উল্টোদিকে, চিয়াং ইয়ানের দলের লোকজন অনেক আন্তরিক এবং ভদ্র।
লু হুয়াই আন এবং তার দলের সবাই এই দৃশ্য দেখছিল।
এক সতীর্থ চোখ পাকিয়ে বলল, “সেরা ছাত্র, ও তো তোমাকে পাওয়ার জন্য কৌশল করছে। দেখছ না? ইচ্ছে করেই তোমাকে দেখানোর জন্য চিয়াং ইয়ানকে খাবার দিল, যাতে তুমি হিংসায় জ্বলে ওঠো।”
লু হুয়াই আন একটা শীতল নিশ্বাস ফেলে চপস্টিক দিয়ে ক্যান্টিনের বাজে খাবার খেতে লাগল।
*
সু ইউ খাওয়ার পর, প্রথম বর্ষ এবং অন্যান্য ক্লাসের শিক্ষার্থীরা ক্যান্টিনে আসতে শুরু করল।
ঠিক তখনই সু চি এবং তার সহপাঠীরা ক্যান্টিনে হাজির হলো।
সু চির বয়স এখন ষোলো, তবে সু পরিবারের জিন পাওয়ার কারণে সে দেখতে অনেকটা সু ইউর মতো—ডাগর চোখ, উঁচু নাক।
সু ইউ এক নজর তাকাতেই সু চিকে দেখতে পেল।
সু চি বাস্কেটবল খেলতে খুব ভালোবাসে, বিশেষ করে বাস্কেটবল দলে ঢোকার জন্য সে উদগ্রীব। বাস্কেটবল দলের সদস্যরা সবাই লম্বা, তাই তারা সু ইউকে আড়াল করে রেখেছিল।
সে মুখে হাসি নিয়ে সরাসরি তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু বাস্কেটবল দলের কাছে গিয়ে যখন সে সু ইউকে দেখল, তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
সু ইউ দ্রুত তার থার্মোসের ভেতর থেকে আরেকটি টিফিন বক্স বের করে সু চির দিকে বাড়িয়ে দিল।
ছেলেটি চমকে গেল, পরক্ষণেই সামলে নিয়ে বলল, “সু ইউ, লু হুয়াই আন যা খায়নি, তা আমাকে খেতে দিচ্ছ কেন? আমি কি ডাস্টবিন? ও যেটা চাইবে না, সেটা আমি নেব?”
সু ইউ ব্যাখ্যা করল: “কী বলছিস? এটা আমি বিশেষভাবে তোর জন্যই তৈরি করেছি।”
কথাটা শেষ হতেই সু চির চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
সে ভাবতেই পারেনি, সকালে সু ইউর হাতের তৈরি খাবার না খাওয়ার আক্ষেপটা দুপুরে এসেই পূরণ হয়ে যাবে।
সু চি একটা শীতল নিশ্বাস ফেলে সু ইউর হাত থেকে টিফিন বক্সটা নিয়ে থুতনি উঁচু করে বলল, “মনে করিস না যে আমাকে দুপুরের খাবার দিয়েছিস বলে আমি লু হুয়াই আনকে খাবার দেওয়ার অপরাধটা ক্ষমা করে দিয়েছি!”
সে কথা শেষ করতেই সু ইউর পাশে থাকা চিয়াং ইয়ান মাথা তুলে তার নিজের গালের দিকে আঙুল দেখাল।
*
তারপর, ছেলেটি পাতলা ঠোঁটে মৃদু হেসে বলল, “আমি কি লু হুয়াই আন?”
সু চি তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে বলল, “তুমি লু হুয়াই আনের চেয়ে অনেক বেশি সুদর্শন!”
চিয়াং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে কোনো রাখঢাক না রেখেই বলল, “এ কথা আমি স্বীকার করি।”
সু ইউ: “……”
সু চি কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর হঠাৎ তার খেয়াল হলো, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চিয়াং ইয়ানের সামনের টিফিন বক্সের ওপর।
ওটা তো সু ইউরই!
“তার মানে… সু ইউ, তুমি চিয়াং ভাইয়ের জন্য খাবার এনেছ?”
সু ইউ মাথা নাড়ল।
“তোমার বোন আমার পিছু নিয়েছে…” ছেলেটি কপাল টিপে ধরে দুঃখের ভান করে অসহায়ের মতো বলল, “এখন আমি কী করব…”
সু ইউ: “……চুপ কর!”
চিয়াং ইয়ান যদিও চুপ করল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে হাসিটা রয়েই গেল।
সু চি চিয়াং ইয়ানের এই অবস্থা দেখে আর কিছু বলতে পারল না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সু ইউ হয়তো লু হুয়াই আনকে ঈর্ষান্বিত করে অনুতপ্ত করার জন্যই এসব করছে।
পেছন থেকে সহপাঠীরা ডাকতেই, সু চি সু ইউর টিফিন বক্স নিয়ে চলে গেল।
খাওয়ার সময় সহপাঠীরা যখন সু চির টিফিন বক্সের স্টেক দেখল, তখন তারা লোভাতুর হয়ে চপস্টিক বাড়িয়ে দিল।
সু চির মেজাজ সাধারণত খিটখিটে, কিন্তু সে খুব উদার।
সহপাঠীরাও সু চির খাবার খাওয়ার ব্যাপারে অভ্যস্ত ছিল।
কিন্তু এবার, সু চি তাদের হাত সরিয়ে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “দূর হও, আমার খাবার ধরবে না।”
সহপাঠীরা: “……”
*
আজ শুক্রবার, স্কুল ছুটির পর শিক্ষার্থীরা ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সপ্তাহান্তে কোথায় ঘুরতে যাবে বা কোচিংয়ের বিষয়ে আলোচনা করছিল।
সু রুয়ানরুয়ান গাড়িতে বসে ছিল, সু চি তার ব্যাগটা গাড়ির ভেতরে ছুঁড়ে দিল।
সে গাড়িতে বসতেই, সু ইউ আসার আগেই সু রুয়ানরুয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে অভিযোগের সুরে বলল, “দিদিও যে কী! আবার হুয়াই আনকে খাবার দিয়ে এল…”
কথাটা বলে সে সু চির প্রতিক্রিয়ার দিকে খেয়াল করতে লাগল।
সু চির ভ্রু কুঁচকে যেতে দেখে সে আবার কিছু বলতে চাইল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সু চি সু রুয়ানরুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “কিছু না জেনে বাজে কথা বলবে না।”
সু চির মুখে এই প্রথম এ ধরনের প্রতিবাদ শুনে সু রুয়ানরুয়ান অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
ঠিক তখনই সু ইউ গাড়িতে এসে উঠল।
লু হুয়াই আন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে অভ্যাসবশতই সু পরিবারের গাড়ির দিকে যেতে চাইল।
কিন্তু গতকাল সু ইউ তার সাথে যে ব্যবহার করেছে তা মনে পড়তেই সে দাঁড়িয়ে গেল।
সে ভাবল, এবার সু ইউর উচিত তার কাছে ক্ষমা চাওয়া।
না হলে সে সু ইউকে কোনো সুযোগই দেবে না।
তার ধারণা মতোই, সু ইউ গাড়ির দরজা বন্ধ না করে গাড়িতে বসে তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
মেয়েটিকে এত অনুগত দেখে লু হুয়াই আন ভাবল, সু ইউকে আজ তাকে কোচিং সেন্টারে পৌঁছে দেওয়ার একটা সুযোগ দেওয়া যাক।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই মেয়েটির মিষ্টি নরম গলায় ডাক ভেসে এল; “চিয়াং ইয়ান।”
সাথে সাথে তার পেছন থেকে ছেলেটি ধীর পায়ে তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল।
সু ইউ বলল, “গাড়িতে ওঠো, পথেই তো পড়ল, পৌঁছে দিচ্ছি।”
চিয়াং ইয়ান দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে আলসে ভঙ্গিতে বলল, “আসলেই কি পথেই পড়ল, নাকি তুমি আমার সাথে আরও কিছুক্ষণ কাটাতে চাও?”
এরপর সে মাথা নিচু করে গাড়িতে উঠে বসল।
‘ধপ’ করে গাড়ির দরজা বন্ধ হলো।
লু হুয়াই আন শুধু গাড়ির পেছনের অংশটুকু দেখতে পেল।
লু হুয়াই আন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
সু ইউ কি পাগল হয়ে গেছে?
তাকে হিংসায় জ্বালাতে সে এতদূর যাবে যে তার চোখের সামনেই চিয়াং ইয়ানকে গাড়িতে তুলে নেবে?
লু হুয়াই আন দাঁতে দাঁত চেপে বাসে উঠে কোচিং সেন্টারের দিকে রওনা হলো।
*
বাড়ি ফিরে সু ইউ ব্যাগ রাখল, চিয়াং ইয়ানের বাবা-মা কোম্পানিতে ব্যস্ত থাকায় সে-ও সু ইউর সাথেই তাদের বাড়িতে চলে এল।
সু চি এবং সু রুয়ানরুয়ান খাওয়ার পর দ্রুত কোচিং সেন্টারে চলে গেল।
পুরো সু বাড়িতে কাজের লোক ছাড়া কেবল সু ইউ আর চিয়াং ইয়ানই রইল।
ঠিক তখনই সু ইউর ফোন বেজে উঠল।
সে ফোনের স্পিকার অন করে ব্যাগ থেকে হোমওয়ার্ক বের করতে লাগল।
ফোনের ওপাশে কোচিং সেন্টারের ম্যানেজার ছিল।
“সু মিস, লু ছাত্রের টিউশন ফি দেওয়ার সময় হয়ে গেছে।”
সু ইউর হাত থেমে গেল, সে বলল, “আর দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
ম্যানেজার কিছুটা ইতস্তত হয়ে বলল, “কিন্তু লু ছাত্রের বিষয়ে… ব্যাপারটা একটু জটিল।”
সু ইউ বুঝতে পারল, আগের জীবনে লু হুয়াই আনের খরচ, কোচিং ফি, এমনকি ব্যক্তিগত সব খরচই সে বহন করত।
“ঠিক আছে, আমি আসছি।”
ফোন রেখে সু ইউ বই ব্যাগে ভরে পেছনে থাকা চিয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল।
ছেলেটির সুন্দর চোখজোড়া তার দিকে স্থির হয়ে ছিল, দৃষ্টির অর্থ অস্পষ্ট।
সু ইউ চমকে উঠল, এই দৃষ্টি তাকে মনে করিয়ে দিল আগের জীবনে চিয়াং ইয়ান তার প্রতিশোধ নেওয়ার সময় যে দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, কিছুটা সেই অনুভূতি।
তবে পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল।
ছেলেটি ঠোঁট বাঁকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ সুরে বলল, “সু ইউ, এভাবে তাকিয়ে থাকলে কিন্তু আমি পারিশ্রমিক নেব।”
সু ইউ: “……” সে ভুল ভেবেছিল।
কোচিং সেন্টারে—
ক্লাসের আগে শিক্ষক লু হুয়াই আনের কাছে এসে বললেন, “লু ছাত্র, তোমার টিউশন ফি দেওয়ার সময় শেষ হয়ে গেছে, এবার টাকা জমা দিতে হবে।”
কথাটা শুনে লু হুয়াই আন অবাক হলো।
চারপাশে অনেক সহপাঠী ছিল, যাদের অনেকেই একই স্কুলের।
লু হুয়াই আন বলল, “চিন্তা করবেন না, সু ইউ আমার ফি দিয়ে দেবে।”
কথাটা শুনে শিক্ষক কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইলেন, তিনি তার মানসম্মান নষ্ট করতে চাইলেন না, কারণ কোচিং সেন্টারের ম্যানেজার আগেই সু মিসকে ফোন করেছিলেন।
শিক্ষক বললেন, “সেটা… তোমাকে নিজেই দিতে হবে, যদি না দাও, তবে আজ লু ছাত্রকে ক্লাস থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।”
কথা শুনে সু রুয়ানরুয়ান হেসে বলল, “শিক্ষক, দিদি তো বরাবরই হুয়াই আনের ফি দিয়ে আসছে, আজ ওকে ক্লাস করতে দিন, পরে দিদি ঠিকই টাকা দিয়ে দেবে।”
লু হুয়াই আন সাথে সাথে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, আগে সে মনে করত সু ইউর টাকা খরচ করাটা তার মর্যাদার হানি।
কিন্তু এখন সে নিজেই নিজের সবচেয়ে অপছন্দের কাজটি করে ফেলল।
লু হুয়াই আন শীতল কণ্ঠে বলল, “সু ইউ আমাকে পছন্দ করে, আপনারা যদি আমাকে এভাবে বের করে দেন, তবে সাবধান! সু ইউ সরাসরি আপনাদের কোচিং সেন্টার বন্ধ করে দেবে!”