চব্বিশতম অধ্যায়

হাগিওয়ারা কেনজি তখনো জানত না যে, পরবর্তীবার তার প্রিয় মানুষটির মুখোমুখি হলে তাকে ঠিক কী ধরনের কঠোর শাস্তির সম্মুখীন হতে হবে।

বর্তমানে সে এবং রাই একটি স্টেশনের দিকে হেঁটে যাচ্ছে। ভোরবেলা জিনের কাছ থেকে বার্তা পাওয়ার পর, সে নির্ধারিত সময়েই দেখা করার জায়গায় পৌঁছে গিয়েছিল। জিন গাড়িতে বসেই জানালার কাঁচ নামিয়ে কথা বলছিল। হাগিওয়ারা ঠিক সময়ে এসেছে দেখে জিন কিছুটা বিরক্ত ছিল, তার ওপর গতকাল রাতে সে একটা খবর পেয়েছে।

"টেনেসি, আসতে এত দেরি করলে? তুমি কি পুলিশের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ?" রুপালি চুলের মানুষটি শীতল স্বরে হাসল, "কাজ শুরুর আগে তোমাকে খতম করে দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই।"

হাগিওয়ারা জিনের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মিষ্টি হাসি হাসল, যার আড়ালে ছিল গভীর অন্ধকার। "ছোট জিন, প্রথমেই একটা কথা বুঝে নাও, এখন তুমি আমার ওপর নির্ভরশীল।"

একটি মাত্র বাক্য, আর অমনি টপ কিলারের বেরেটা এম৯২এফ পিস্তলের হিমশীতল নলটি টেনেসি অর্থাৎ হাগিওয়ারার পেটের কাছে চেপে বসল।

হাগিওয়ারা যেন কিছুই অনুভব করেনি, তেমনি হাসিমুখে বলে চলল: "দ্বিতীয়ত, আমি বারবনের চেয়ে পিছিয়ে থাকতে চাই না বলেই পুলিশের পিছু নিয়েছিলাম। অবশ্য—"

সে ঝুঁকে পড়ল, পিস্তলের নলটি তার মাথার দিকে তাক করা থাকা সত্ত্বেও তার মুখের হাসিটি ছিল বিষ মেশানো মধুর মতো। সে ফিসফিস করে বলল, "ছোট জিন যদি চাও, তবে আমার আকর্ষণ পরীক্ষা করার বস্তু হিসেবে তোমাকে বেছে নিতে আমি বেশ আগ্রহী।"

জিন যেন নিজের পিস্তলটি কোনো নোংরা জিনিসে লেগে যাওয়ার ভয়ে চোখের পলকে তা সরিয়ে নিল।

"রাই।" হাগিওয়ারার কথায় বিরক্ত জিন অত্যন্ত শীতল স্বরে ডাকল। পাশে থাকা ভদকা এই পরিস্থিতিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

তখনই হাগিওয়ারা খেয়াল করল, পোর্শের পেছনের সিটে আরও একজন বসে আছে। লম্বা কালো চুলের যে মানুষটি পিঠে স্নাইপার রাইফেল নিয়েছিল, সে জিনের ডাক শুনে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।

জিন নথিপত্রগুলো বের করে হাগিওয়ারার হাতে ছুঁড়ে দিল: "জিনিসটা হাতে পাওয়ার পর ওকে শেষ করে দেবে।" স্পষ্টতই, জিনিসটি সংগ্রহের দায়িত্ব হাগিওয়ারার এবং খুনের দায়িত্ব রাইয়ের।

সংক্ষিপ্ত নির্দেশ দেওয়ার পর জিন ইশারা করতেই ভদকা এক্সিলারেটরে চাপ দিল, পোর্শে দ্রুত তাদের চোখের আড়াল হয়ে গেল।

হাগিওয়ারা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে জিনের দেওয়া তথ্যগুলো পড়ল। এবারের মিশন হলো একজন বিশ্বাসঘাতককে নির্মূল করা। ওই কর্মকর্তা বহু বছর ধরে সংগঠনের জন্য কাজ করেছে, কিন্তু এখন সে অবসরের কাছাকাছি এবং ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। নিজের গুরুত্ব হারিয়ে সে সংগঠনের হাতে খুন হওয়ার ভয়ে আগেভাগেই আত্মরক্ষার পথ বেছে নিয়েছে। সে সংগঠনের যাবতীয় গোপন তথ্য একটি ইউএসবি ড্রাইভে ভরে তার বিদেশগামী ভাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছে। যদি জাপানে তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে তার ভাই যেন এই তথ্য ফাঁস করে দেয়। সংগঠন সাধারণত এত সহজে কাউকে মারতে চায় না, কিন্তু এখন যখন সে বিশ্বাসঘাতকতার পথে পা বাড়িয়েছে, তাকে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব নয়।

লোকটি অভিজ্ঞ এবং অত্যন্ত সতর্ক। সংগঠন এখন পর্যন্ত শুধু এটুকুই জানতে পেরেছে, কিন্তু সে কীভাবে তার ভাইয়ের কাছে তথ্য হস্তান্তর করবে তা জানা নেই। সময় খুব কম, তাই জিন বাধ্য হয়ে হাগিওয়ারাকে ডেকেছে।

হাগিওয়ারা সংগঠনের বিশ্বস্ত গোয়েন্দা, তার নিজস্ব তথ্য সংগ্রহের মাধ্যম আছে। খরচ যত বেশিই হোক, সংগঠন তা মিটিয়ে দেবে—মজার ব্যাপার হলো, এতে পুলিশের তহবিল কিছুটা বৃদ্ধি পায়।

মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই হাগিওয়ারা জানতে পারল, ওই কর্মকর্তা সকাল এগারোটার সময় স্টেশনে পৌঁছাবে এবং তার ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করার পর ভাইটি সরাসরি বিমানবন্দরের দিকে রওনা হবে।

"এটি বিজনেস ক্লাসের সৌজন্যে পাওয়া স্টেক, দয়া করে উপভোগ করুন।" একজন পরিচারকের ছদ্মবেশে হাগিওয়ারা ধোঁয়া ওঠা স্টেক নিয়ে বিজনেস ক্লাসে প্রবেশ করল এবং কর্মকর্তা নাউকাওয়া তোশিওর টেবিলের ওপর রাখল। লোকটির ডান হাতে একটি স্যুটকেস এবং তাতে একটি ছোট ব্যাগ রাখা ছিল।

খাবার রাখার পর হাগিওয়ারা স্বাভাবিকভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, "আসুন, আমি আপনার জিনিসগুলো উপরের তাকে রেখে দিই, যাতে খাবারের দাগ না লাগে।"

নাউকাওয়া তোশিও তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তার হাত সরিয়ে দিল: "তোমার নোংরা হাত দিয়ে আমার জিনিস স্পর্শ করবে না!"

হাগিওয়ারা দ্রুত ক্ষমা চাইল: "দুঃখিত, স্যার।" সে পাশে সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিল এবং একই সঙ্গে তার বাম চোখ সামান্য ঘুরিয়ে তির্যকভাবে উপরের ওয়েটিং রুমের দিকে তাকাল।

গুলির শব্দ প্রায় ছাড়াই নাউকাওয়া তোশিওর হৃদপিণ্ড ভেদ করে গেল। পরের যাত্রীকে খাবার দেওয়ার ভান করে হাগিওয়ারা পর্দার আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে নিল যাতে ছিটকে আসা রক্ত তার গায়ে না লাগে।

বগির ভেতর ভারী কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনে হাগিওয়ারা একজন পরিচারক হিসেবে দ্রুত তদন্তের ভান করল। কাউকে মৃত দেখে সে কাঁপাকাঁপা গলায় প্রধান পরিচারককে রিপোর্ট করল এবং নিচু হয়ে নাউকাওয়ার অবস্থা পরীক্ষা করার ভান করল: "স্যার, স্যার?"

একই সময়ে, তার সাদা গ্লাভস পরা বাম হাতটি অত্যন্ত দ্রুত নাউকাওয়ার ডান হাতের আস্তিন থেকে ইউএসবি ড্রাইভটি সরিয়ে নিল। আগের পরীক্ষার সময় হাগিওয়ারা বুঝতে পেরেছিল, লোকটি তার স্যুটকেস বা ব্যাগের চেয়ে তার ডান হাতটি নিয়েই বেশি সতর্ক ছিল।

জিনিসটি পাওয়ার পর হাগিওয়ারা স্টেশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার খোঁজে যাওয়ার ভান করল, কিন্তু নির্ধারিত পরিত্যক্ত কন্ট্রোল রুমে রাইকে দেখতে পেল না।

লোকটি কি ধরা পড়ে গেল? পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করার পরও কাউকে না দেখে হাগিওয়ারা কন্ট্রোল রুমে ঢুকতে পারল না—পুলিশ এখনো আসেনি, কিন্তু রুমটি লোকে লোকারণ্য।

এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না। হাগিওয়ারা একা চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং রাইয়ের অবস্থা বুঝে জিনের কাছে নালিশ করার কথা ভাবল। ঠিক তখনই প্ল্যাটফর্মের শেষ মাথায় সে রাইকে দেখতে পেল।

এই প্রথম সে রাইয়ের মতো নির্লিপ্ত মানুষের মুখে এত স্পষ্ট অভিব্যক্তি দেখল। সে তার সামনের ছোট ছেলেটির—না, আসলে একটি ছোট মেয়ের ওপর ভীষণ রেগে ছিল: "তুমি এখনই ফিরে যাও!"

ছোট মেয়েটি কান্নায় ভেঙে পড়ার মতো হয়ে বলল: "কিন্তু আমি শু-নি-সানকে খুব মিস করছিলাম, অনেকদিন পর দেখা হলো..."

"আরে, মেয়েদের কাঁদানো একজন ভদ্রলোকের কাজ নয়, তাই না?" সাধারণ পোশাকে থাকা হাগিওয়ারা কোত্থেকে একটি ফুল বের করল—হ্যাঁ, সেই ফুল যা মাতসুদা জিনপেই তাকে নিতে বলেছিল। রাইয়ের তীব্র দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে সে নিচু হয়ে মেয়েটিকে ফুলটি দিল।

এই হস্তক্ষেপে মেয়েটি তার আগের দুঃখ ভুলে গেল, সে বিস্ময় নিয়ে সুন্দর ফুলটি হাতে নিল।

হাগিওয়ারা আবার হাসিমুখে মেয়েটির চুলে হাত বুলিয়ে দিল: "এখানে একটি ঘটনা ঘটেছে, তোমার [শু-নি-সান] তোমার নিরাপত্তার জন্যই চিন্তিত। তাই দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, তাই না, [শু-নি-সান]?"

যদিও এই [শু-নি-সান] এখন তার গিটার বক্স থেকে স্নাইপার বের করে হাগিওয়ারার মাথায় গুলি করার কথা ভাবছে।

হাগিওয়ারার মুখটি দেখতে সুন্দর ও নির্দোষ, যা সব বয়সী নারীদের সহজেই বিশ্বাস অর্জন করে। মেয়েটি তার হাতের ফুল এবং পেছনে দাঁড়ানো রাইয়ের দিকে একবার তাকাল। রাই মাথা নাড়তেই সে বলল: "ঠিক আছে, আমি বাড়ি যাচ্ছি। আমি রাস্তা চিনি, চিন্তা করবেন না।"

সে একটু ভেবে হাগিওয়ারার দিকে তাকিয়ে বলল: "দাদা, ফুলটার জন্য ধন্যবাদ।" তারপর রাইকে বলল: "শু-নি-সান, তুমি যদি খুব ব্যস্ত না থাকো, তবে কি আমাদের সঙ্গে দেখা করতে আসবে? আমি তোমার গিটার বাজানো শুনতে চাই।"

রাই কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নীরব থেকে মেয়েটির দিকে হাত নাড়ল এবং হাগিওয়ারার সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেল।

তারা যখন গাড়িতে উঠল, ঠিক তখনই পুলিশ সেখানে পৌঁছাল।

টেনেসি যে গাড়ি চালায় তা সংগঠনের সবাই জানে। যদি স্বর্গে যাওয়ার ইচ্ছা না থাকে, তবে টেনেসির গাড়িতে না চলাই ভালো। তাই যে-ই তার সঙ্গে মিশনে যায়, ড্রাইভার হওয়ার ভাগ্য তাকেই বরণ করতে হয়।

হাগিওয়ারা জানালার ধারে কনুই রেখে বাঁকা হেসে বলল: "রাই, তুমি গিটার বাজাতে জানো? আমিও শুনতে চাই।" সে অবশ্যই জানত রাইয়ের গিটার বক্সে স্নাইপার রাইফেল আছে, এই কথা বলার উদ্দেশ্য ছিল মেয়েটি সম্পর্কে তথ্য বের করা।

হাগিওয়ারা নিষ্পাপ মেয়েটির প্রতি নম্র থাকলেও অপরাধী রাইয়ের প্রতি সে তেমনটি ছিল না।

"শু-নি-সান" সম্বোধন এবং রাইয়ের দেওয়া নাম "মরোবোশি দাই"-এর মধ্যে কোনো মিল নেই। অবশ্য সংগঠনের সদস্যদের কাছ থেকে আসল নাম আশা করা বোকামি। তবে রাইয়ের চুল, চোখের রঙ এবং চেহারার সঙ্গে মেয়েটির মিল থাকায় তাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনা প্রবল। মেয়েটির মুখে বলা "শু-নি-সান" নামটি রাইয়ের আসল পরিচয়ের সঙ্গে যুক্ত।

শুধু "শু" নামটি দিয়ে রাইয়ের আসল নাম বের করা অসম্ভব, এটা রাই নিজেও জানে। কিন্তু রাই নিশ্চিত ছিল যে হাগিওয়ারা মেয়েটির ওপর নজর রাখবে। মেয়েটিকে ব্যবহার করে রাইয়ের আসল তথ্য বের করা একজন গোয়েন্দার জন্য বড় সুযোগ। তাদের এই শীতল সম্পর্ক বজায় রেখে হাগিওয়ারা যদি এই সুযোগটি না নিত, সেটাই বরং অদ্ভুত শোনাত।

হাগিওয়ারা রাইয়ের তীব্র খুনের ইচ্ছা অনুভব করতে পারল। সে আরও উসকানি দেওয়ার জন্য মেয়েটির কণ্ঠে নকল করে বলল: "—শু-নি-সান?"

গাড়ির টায়ার ঘষার বিকট শব্দে রাই একটি নির্জন গলিতে গাড়ি থামাল। হাগিওয়ারা পিস্তল লোড করার শব্দ শুনতে পেল।

"কী হলো, আমাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা?" হাগিওয়ারা কৃত্রিম দুঃখের হাসি হাসল, "আমি ছোট জিন নই যে সবাইকে ইঁদুর সন্দেহে গুলি করব। তবে তুমি জানো, গোয়েন্দাদের সহজাত প্রবৃত্তিই হলো কোনো তথ্য হাতছাড়া না করা।"

"শর্ত কী?" রাই নির্বিকারভাবে প্রশ্ন করল।

হাগিওয়ারার মুখে আবার সেই মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল: "রাই, দেখো, আমি গোয়েন্দা দলের একজন একাকী মানুষ, আমার কোনো অ্যাকশন দলের বন্ধু নেই। তাই আমার মনে হয় আমরা বন্ধু হতে পারি, দীর্ঘমেয়াদী—দাঁড়াও, পিস্তল বের করার দরকার নেই, আগে আমার কথা শোনো।"

রাইয়ের নেকড়ের মতো চোখ হিমশীতল ছিল: "দীর্ঘমেয়াদী হুমকিকে এত সুন্দর করে বলতে আমি আগে কখনো শুনিনি।"

হাগিওয়ারা মাথা নাড়ল: "একে বলে পারস্পরিক সুবিধা। তোমার এমন কিছু দুর্বলতা আছে যা তুমি কাউকে জানাতে চাও না, আবার আমারও এমন কিছু বিষয় আছে যা আমি সংগঠনকে জানাতে চাই না।" সে গম্ভীর হয়ে বলল, "চিন্তা করো না, আমি খুব বেশি কিছু চাইব না—তুমি তা মানবেও না।"

রাই পিস্তলটি সরিয়ে ইঞ্জিন চালু করল: "শুধু এইটুকুই?"

হাগিওয়ারা মাথা নাড়ল: "শুধু এইটুকুই। অবশ্য, এখন রাজি হয়ে পরে আমাকে সরিয়ে দেওয়ার কথা ভেবো না। আমি মারা গেলে কিছু তথ্য [অনিচ্ছাকৃতভাবে] ফাঁস হয়ে যেতে পারে।"

রাই আর কোনো কথা বলল না।

হাগিওয়ারাও কিছু মনে করল না। তার মেজাজ এখন দারুণ, একটি মিশনে জিন এবং রাই—দুজনকেই চাপে ফেলে দেওয়া গেছে, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

সে ইউএসবি ড্রাইভটি জিনের নির্দেশিত স্থানে রেখে সেফ হাউসে ফিরে যাওয়ার জন্য তৈরি হলো। আজ আবার সকালের নাস্তা খাওয়া হয়নি, তাই কিছু খেয়ে নেওয়া প্রয়োজন।

হাগিওয়ারা একটি ট্যাক্সি থামাল এবং ধীরে ধীরে ফোন বের করে মাতসুদাকে বার্তা পাঠানোর কথা ভাবল। অপ্রত্যাশিতভাবে সে দেখল মাতসুদা নিজেই তাকে বার্তা পাঠিয়েছে।

অবশ্যই তার গতকাল রাতের নালিশ কাজে দিয়েছে!

[ফুসুকু আজ হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাচ্ছে, আমরা তার এই বিপদমুক্ত হওয়া উদযাপন করতে বাইরে যাচ্ছি, তুমি কি আসবে?]