চতুর্থ অধ্যায়: এই ঘরে তুমি ঘুমাতে পারবে না!

ইয়ে ঝেংহুয়া দেখলেন ইয়ে লিনচেন বাটি নামিয়ে রেখেছে, তাই অবচেতনভাবেই তাকে বললেন, “খাওয়া থামিয়ে দিলি কেন? আরও একটু খা।”

মেং শুয়াইয়ুন রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিলেন। এই অর্ধেক বাটি মাংস তো সেই খেয়েছে, আর কত খাবে!

ইয়ে লিনচেন মেং শুয়াইয়ুনের দিকে এক পলক তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “আর খাব না, পেট ভরে গেছে। সারাদিন বাসে জার্নি করে খুব ক্লান্ত লাগছে, আমি বরং ঘরে গিয়ে একটু ঘুমাই।”

তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন, দরজার পাশে রাখা ব্যাগটি তুলে নিয়ে সরাসরি মেং জিহানের ঘরে ঢুকে গেলেন।

পূর্বজন্মে এই পরিবারটি খাবার শেষ করেই উঠে পড়ত, আর বাসন মাজা থেকে শুরু করে ঘর মোছার সব কাজ তাকে একাই করতে হতো। তারা শুধু পায়ের ওপর পা তুলে বসে গল্প করত আর মাঝে মাঝে তার কাজের খুঁত ধরে বাঁকা চোখে তাকাত। তবে এই জন্মে, সুখ ভোগ করার পালা ইয়ে লিনচেনের।

“তুই কোথায় যাচ্ছিস?”

ইয়ে লিনচেনকে সরাসরি ঘরে ঢুকে যেতে দেখে মেং শুয়াইয়ুনের মুখাবয়ব বদলে গেল। তিনি তার পিছু পিছু ঘরে ঢুকে চিৎকার করে উঠলেন। মেং জিহান তার হাতের চপস্টিক থামিয়ে উদ্বেগের সাথে সেদিকে তাকালেন, মনে মনে ভীষণ বিরক্ত হলেন। তিনি এই নোংরা, গ্রাম্য মেয়েটার সাথে এক ঘরে থাকতে চান না; তিনি একা থাকতেই পছন্দ করেন।

ঘরের ভেতর মেং শুয়াইয়ুনও একই কথা ভাবছিলেন। তিনি ইয়ে লিনচেনকে প্রশ্ন করলেন, “তুই এখানে কেন এসেছিস?”

“ঘুমাতে,” ইয়ে লিনচেন স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিলেন।

“এটা জিহানের ঘর, এখানে তুই ঘুমাতে পারবি না। আজ রাতটা বরং বাইরের সোফায় কাটিয়ে দে, কাল আমি তোর জন্য একটা বিছানার ব্যবস্থা করে দেব।”

“আমার বাবা যে এই ফ্ল্যাটটা পেয়েছেন, তা তো আমার কারণেই। বাইরের লোক যদি এখানে থাকতে পারে, তবে আমি কেন পারব না?” ইয়ে লিনচেন এক চুলও নড়লেন না।

কারখানার নিয়ম অনুযায়ী, ইয়ে ঝেংহুয়া যেহেতু ছেলে এবং মেয়ে উভয় সন্তানের বাবা, তাই তিনি তিন রুমের ফ্ল্যাট পাওয়ার যোগ্য হয়েছেন। যদি তার শুধু ছেলে বা শুধু মেয়ে থাকতো, তবে তিনি কেবল দুই রুমের ফ্ল্যাট পেতেন। তাই এই ঘরটি আইনত ইয়ে লিনচেনেরই।

পূর্বজন্মে ইয়ে লিনচেন বাড়িতে ফেরার পর, ইয়ে ঝেংহুয়া তাকে একটি লেপ দিয়ে বলেছিলেন সোফায় রাত কাটাতে। সেই থেকে লিভিং রুমই তার ঠিকানা হয়ে যায় এবং তিনজনের বসার সোফাটিই তার বিছানা হয়ে দাঁড়ায়। মেং জিহান তখন অনায়াসেই এই ঘরটি দখল করে নিয়েছিল। কারণ সে হালকা ঘুমের মানুষ, ঘরে অন্য কেউ থাকলে তার ঘুম হয় না। কেউ তখন এটাকে ভুল মনে করেনি। কিন্তু এই জন্মে, মেং জিহানের মতো কৃতঘ্ন মেয়ের জন্য এমন সুযোগ আর নেই।

দরজা খোলা থাকায় ইয়ে লিনচেন ও মেং শুয়াইয়ুনের কথাবার্তা লিভিং রুমে পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল। তাদের কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই মুখ তুলে ইয়ে লিনচেন ও মেং শুয়াইয়ুনের দিকে তাকাল। প্রত্যেকের চোখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব। ইয়ে ঝেংহুয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ইয়ে লিনচেনের কথাগুলো সত্য হলেও, এভাবে কি বলা যায়? এতে যে তার সম্মান ধুলোয় মিশে যাচ্ছে! এই মেয়েটি তো আগে খুব শান্ত ও বোকা ছিল, এখন এত তীক্ষ্ণ আর অবাধ্য হয়ে উঠল কীভাবে?

মেং জিহান ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, রাগে আর ঘৃণায় ফেটে পড়ছিলেন। ইয়ে লিনচেন কি তাকে পরোক্ষভাবে বাইরের লোক বলছে না? সে দেখবে, আসলে বাইরের লোক কে!

মেং শুয়াইয়ুনও প্রচণ্ড রেগে গিয়ে গলা চড়িয়ে চিৎকার করলেন, “বাড়িতে পা দিয়েই ঘর নিয়ে হিসাব শুরু করলি? আমি আর তোর বাবা এখনও বেঁচে আছি!”

ইয়ে লিনচেন শান্তভাবে বললেন, “ উত্তেজিত হবেন না। আমি তেমন কিছু ভাবিনি, শুধু এই ঘরে একটু ঘুমাতে চেয়েছিলাম, এতে কি খুব বড় কোনো অন্যায় হয়েছে?”

“অন্যায় নয় তো কী! এটা জিহানের ঘর। ও হালকা ঘুমের মানুষ, কারো সাথে থাকতে পারে না। আজ রাতটা সোফায় ম্যানেজ কর...”

ইয়ে লিনচেন তাকে থামিয়ে দিয়ে লিভিং রুমের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “বাড়ির সবাই তো এখনও খাচ্ছে, আমি কি সেখানে গিয়ে ঘুমাতে পারি?”

মেং শুয়াইয়ুন টেবিলের দিকে এক নজর তাকিয়ে জেদের সুরে বললেন, “ওরা কতক্ষণ আর খাবে? তুই কি একটু অপেক্ষা করতে পারিস না?”

“না পারি না,” ইয়ে লিনচেন স্পষ্ট জবাব দিলেন। “আমি ভোর পাঁচটার আগে উঠেছি, পায়ে হেঁটে শহরে গিয়েছি, তারপর আট ঘণ্টা বাসে জার্নি করে এখানে এসেছি। আমি ভীষণ ক্লান্ত, আমার খুব ঘুম পাচ্ছে।”

পূর্বজন্মে তিনি কখনোই নিজের কষ্টের কথা মেং শুয়াইয়ুনকে বলেননি, পাছে তিনি চিন্তিত হন। হয়তো সেই নীরবতার কারণেই তিনি উপেক্ষিত হয়েছেন। এবার তিনি নিজেই নিজের কষ্টের কথা জানালেন, দেখি তাতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না। ইয়ে লিনচেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মেং শুয়াইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যদি একটু মমতা বা উদ্বেগের চিহ্ন দেখতে পান। কিন্তু তিনি হতাশ হলেন। মেং শুয়াইয়ুনের চোখে কেবল বিরক্তি ও অসহিষ্ণুতা। তিনি কীসের ভেতর দিয়ে গিয়েছেন, তাতে এই মহিলার কিছুই যায় আসে না। তার হৃদয় ও চোখের মণি জুড়ে শুধু তার আদরের ভাইঝি মেং জিহান।

“একটু দেরি করলে কি মারা যেতি?” মেং শুয়াইয়ুন নিষ্ঠুরভাবে চিৎকার করে বললেন।

ইয়ে লিনচেন মুঠো শক্ত করে প্রশ্ন করলেন, “এটা কি আমার বাড়ি নয়? আমি ক্লান্ত হয়ে একটু বিশ্রাম নিতে পারব না?”

“বলেছি না, সোফায় গিয়ে ঘুমা! আমার সাথে চালাকি করবি না। কিসের তোর বাড়ি? এটা আমার আর তোর বাবার বাড়ি! আর এই ঘরটা জিহানের!” মেং শুয়াইয়ুন কঠোর স্বরে ধমক দিলেন।

ইয়ে লিনচেন ঘর থেকে বের হওয়ার ভান করে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বাইরে গিয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করব, এই ঘরটা সত্যিই জিহানের কি না, আর আমি এখানে থাকতে পারি কি না!”

প্রতিটি কথার পাল্টা জবাব পেয়ে মেং শুয়াইয়ুন এমনিতেই রাগে ফুটছিলেন, এখন বিচার চাওয়ার কথা শুনে তার মাথা গরম হয়ে গেল। তিনি নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না, হাত তুলে ইয়ে লিনচেনকে সজোরে একটি চড় কষিয়ে দিলেন।

“অবাধ্য মেয়ে! বাড়িতে এসেই ঝগড়া শুরু করে দিলি, কার কাছ থেকে এসব শিখেছিস?”

চড় আসার সময় ইয়ে লিনচেন সরে দাঁড়ালেন না, বরং মুখ পেতে সেটি গ্রহণ করলেন। ‘চড়াস’ করে একটি শব্দ হলো, ঘরে সাথে সাথে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। ইয়ে লিনচেনের বাঁ গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, সেই জ্বালা করা যন্ত্রণায় তার চোখে জল চলে এল।

মেং শুয়াইয়ুন সেই ছোট, ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে নিজের অবশ হয়ে যাওয়া হাতের তালু ঘষতে লাগলেন, মনে মনে কিছুটা অনুশোচনা হলো। পরিস্থিতি এতদূর না বাড়ালেই ভালো হতো, বাড়ির বাকি শিশুরা সব দেখছে। এভাবে তার মমতাময়ী মায়ের ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে গেল! কিন্তু মেয়েটার কথাগুলো এতই বিরক্তিকর যে তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

ইয়ে লিনচেন গড়িয়ে পড়া চোখের জল মুছে নিয়ে মেং শুয়াইয়ুনের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “মা, আপনি আমাকে বড় না করলেও জন্ম দিয়েছেন। এই চড়টা দিয়ে আমি আপনার ঋণ শোধ করলাম। আজ থেকে আমি আর আপনার কাছে ঋণী নই।”

মেং শুয়াইয়ুনের যে রাগ কিছুটা কমে এসেছিল, তা আবার দ্বিগুণ হয়ে গেল। তিনি চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠলেন, “দশ মাস গর্ভে ধারণ করে তোকে জন্ম দিয়েছি, আর একটা চড়েই ঋণ শোধ হয়ে গেল? অত সহজ নয়!”

তিনি চিৎকার করে হাত তুলে আবার মারতে উদ্যত হলেন, ঠিক তখনই ইয়ে ঝেংহুয়া ছুটে এসে তার কব্জি চেপে ধরলেন। “মেং, শান্ত হও, উত্তেজিত হয়ো না। লিনচেন এখনও ছোট, আস্তে আস্তে শিখবে।”

মেং শুয়াইয়ুন নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে ইয়ে লিনচেনের দিকে আঙুল তুলে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “এটা কি আমার মেয়ে? এটা তো একটা অভিশাপ! আমরা শান্তিতে ছিলাম, ও আসার পর থেকেই সব ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে। আমার কপালে এমন মেয়ে নেই, আমি ওর মা হতে পারব না। দূর হ এখান থেকে, বেরিয়ে যা!”

“হয়েছে, হয়েছে, শান্ত হও,” ইয়ে ঝেংহুয়া তাকে শান্ত করে ইয়ে লিনচেনের দিকে ফিরে শাসন করলেন, “লিনচেন, তুই এসব কী করছিস? মায়ের সাথে এমন করে কথা বলছিস কেন? বড়দের প্রতি তোর কোনো সম্মান নেই?”

ইয়ে লিনচেনের গালে তখনো জ্বালা করছে, কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছে। তিনি মাথা নিচু করলেন, আর কোনো প্রতিবাদ করলেন না। পূর্বজন্মে তিনি অনেক আঘাত পেয়েছেন, নিজেকে বারবার বুঝিয়েছেন এদের ওপর যেন কোনো আশা না রাখি, তবুও মনের কোণে কোথাও যেন একটু আশার আলো ছিল। ভেবেছিলেন বাবা-মা হয়তো আগের চেয়ে আলাদা হবেন, হয়তো তাকে একটু হলেও ভালোবাসবেন। এই একটি চড় তার সেই শেষ আশাটুকুও চূর্ণ করে দিল।

যাই হোক, ট্রান্সফারের কাজগুলো শেষ করেই তিনি এখান থেকে চলে যাবেন। এই পরিবার তাদের মতো সুখে থাকুক!