একবিংশ অধ্যায়: প্রধান পুরোহিত

লি ওয়াংশিয়ান দৃশ্যটি দেখে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন। মুহূর্তের বিলম্ব না করে তিনি ‘লিংশিয়াও ফ্যান্টম স্টেপ’ কৌশলটি ব্যবহার করলেন এবং বিদ্যুতের গতিতে এক ছায়ার মতো তাদের পিছু ধাওয়া করলেন। তিনি জানতেন, তিয়ানশা মোজুন এবং সেই রহস্যময় দুষ্ট সাধু যদি একবার প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে তার পরিণতি হবে ভয়াবহ।

গতিপথে ধাবমান অবস্থায় লি ওয়াংশিয়ান হাতের তালুতে সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি কেন্দ্রীভূত করলেন এবং তাদের পিঠের দিকে লক্ষ্য করে এক প্রচণ্ড আঘাত হানলেন। একটি সোনালী শক্তির হাতের ছাপ গর্জন করে তাদের দিকে ছুটে গেল। তিয়ানশা মোজুন এবং সেই রহস্যময় সাধু পেছন থেকে আসা আক্রমণ টের পেয়ে দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন। হাতের ছাপটি তাদের পাশ ঘেঁষে গিয়ে ধ্বংসাবশেষের প্রবেশপথের পাশে থাকা এক বিশাল পাথরে আঘাত করল এবং পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

এই সুযোগে লি ওয়াংশিয়ান এক লাফে তাদের সামনে গিয়ে পথ রোধ করে দাঁড়ালেন। জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি গর্জে উঠলেন, “ধ্বংসাবশেষে প্রবেশ করতে হলে আগে আমার বাধা পার হতে হবে!” তার শরীর থেকে নির্গত প্রবল আধ্যাত্মিক চাপ চারপাশের বাতাসকে ভারী করে তুলল।

তিয়ানশা মোজুন এবং সেই রহস্যময় সাধু একে অপরের দিকে তাকালেন; তাদের চোখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুর সংকল্প। তারা বুঝতে পারলেন, এখন পিছু হটার আর কোনো পথ নেই, একমাত্র লড়াই করেই টিকে থাকতে হবে। তিয়ানশা মোজুন তার রক্তবর্ণের ‘ব্লাড ইভিল সোর্ড’ ঘোরাতে শুরু করলেন, যার চারপাশ থেকে ঘন রক্তাভ আভা নির্গত হচ্ছিল। তিনি লি ওয়াংশিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অন্যদিকে, রহস্যময় সাধু তার জাদুর লাঠিটি দোলালেন; লাঠির মাথার রত্নটি থেকে অদ্ভুত আলো বিচ্ছুরিত হয়ে কালো রঙের বিদ্যুৎ তৈরি করল। দুজনের সম্মিলিত আক্রমণে লি ওয়াংশিয়ানকে পরাস্ত করার চেষ্টা চলল।

লি ওয়াংশিয়ান গম্ভীর মুখে ‘লিংশিয়াও ডিফেন্স টেকনিক’ প্রয়োগ করলেন। তার চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তি এক দুর্ভেদ্য সোনালী ঢালের রূপ নিল, যা তাদের সমস্ত আক্রমণকে রুখে দিল। এরপর সঠিক মুহূর্ত বুঝে তিনি ‘লিংশিয়াও স্প্লিটিং স্কাই সোর্ড’-এর উন্নত সংস্করণ ‘লিংশিয়াও থাউজেন্ড শ্যাডো সোর্ড’ ব্যবহার করলেন। তার হাতের তলোয়ার দ্রুত ঘুরতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য তলোয়ারের ছায়া তৈরি হয়ে ঝড়ের বেগে তাদের দিকে ছুটে গেল।

তিয়ানশা মোজুন এবং রহস্যময় সাধু নিজেদের রক্ষা করার জন্য জাদু ব্যবহার করলেও লি ওয়াংশিয়ানের প্রচণ্ড আক্রমণের সামনে তারা দিশেহারা হয়ে পড়লেন এবং তাদের শরীরে একের পর এক ক্ষত সৃষ্টি হতে লাগল। তবুও তারা হাল ছাড়লেন না, মরিয়া হয়ে যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন।

এমন সময় বাজারের অন্যান্য সাধক এবং ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা ব্লাড ইভিল সেকটের অবশিষ্ট বাহিনীকে পরাস্ত করে লি ওয়াংশিয়ানকে সহায়তা করতে সেখানে এসে পৌঁছালেন। ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধান তাদের নির্দেশ দিলেন তিয়ানশা মোজুন এবং সেই রহস্যময় সাধুকে ঘিরে ফেলতে। সু ইয়াও পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন, যেন প্রয়োজনমতো লি ওয়াংশিয়ানকে চিকিৎসা দিয়ে সাহায্য করতে পারেন।

চু ফেং ‘স্পিরিট ডিস্টার্বেন্স ডিস্ক’-এর কম্পাঙ্ক ক্রমাগত পরিবর্তন করে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর চাপ সৃষ্টি করতে থাকলেন। সবার সম্মিলিত আক্রমণে তিয়ানশা মোজুন এবং সেই রহস্যময় সাধু কোণঠাসা হয়ে পড়লেন। তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছিল, শরীরের ক্ষতগুলো গুরুতর হয়ে ওঠায় তাদের হাঁটাচলা টলমল করছিল।

হঠাৎ তিয়ানশা মোজুন এক আর্তনাদ করে তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে রক্তবর্ণের তলোয়ারটি উঁচুতে তুললেন। তলোয়ারের চারপাশের রক্তাভ আভা ফুলেফেঁপে এক বিশাল রক্তিম ঘূর্ণি তৈরি করল। রহস্যময় সাধুও পিছিয়ে রইলেন না; তিনি তার জাদুর লাঠি থেকে সমস্ত অন্ধকার শক্তি বের করে তিয়ানশা মোজুনের ঘূর্ণির সাথে মিশিয়ে দিলেন এবং লি ওয়াংশিয়ানসহ সবার ওপর এক চূড়ান্ত ও উন্মত্ত আক্রমণ চালালেন।

যখন সবাই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের পাথরের দরজার সামনে পৌঁছালেন, লি ওয়াংশিয়ান সবেমাত্র দরজাটি স্পর্শ করতে যাবেন, ঠিক তখনই সেই রহস্যময় সাধুর বিলীন হয়ে যাওয়া জায়গা থেকে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভূত হলো। বাতাসের মধ্যে এক অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল। লোকটির নাক উঁচু, গভীর চোখ, রুপোলি চুল এলোমেলোভাবে ছড়ানো, মুখমণ্ডল শীতল এবং চোখেমুখে এক চরম আক্রোশ ও উন্মাদনা। এই সেই রহস্যময় সাধু, যাকে সবাই মৃত ভেবেছিল।

লি ওয়াংশিয়ান চমকে গিয়ে তলোয়ার বের করলেন এবং সতর্ক হয়ে বললেন, “তুমি এখনো মরোনি?”

রহস্যময় সাধু এক কর্কশ অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “লি ওয়াংশিয়ান, তোমরা প্রাচ্যের সাধকরা চিরকালই এত সরল! তোমরা কি ভেবেছিলে আমাকে এত সহজে শেষ করা যাবে? আমি পশ্চিমা ডার্ক চার্চের প্রধান পুরোহিত, রেমন্ডো!”

এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। যদিও তারা প্রাচ্যের সাধনা জগতের মানুষ, তবুও পশ্চিমা ডার্ক চার্চের কুকর্মের কথা তারা জানতেন—এটি এমন একটি সংগঠন যারা অন্ধকার জাদু ও অশুভ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।

রেমন্ডো বলতে লাগল, “আমি বহু বছর ধরে তোমাদের এই প্রাচ্যের জগতে লুকিয়ে ছিলাম। অনেক কষ্টে ব্লাড ইভিল সেকটকে হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহার করে এই ধ্বংসাবশেষটি খুঁজে পেয়েছি। ভেবেছিলাম এর শক্তি কাজে লাগিয়ে ডার্ক চার্চকে প্রাচ্যে প্রতিষ্ঠিত করব, কিন্তু তোমাদের জন্য সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল!”

ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “এই ধ্বংসাবশেষের গোপন রহস্য কী? তোমাদের ডার্ক চার্চের চক্রান্তের সাথে এর সম্পর্ক কী?”

রেমন্ডো শীতল হাসি হেসে বলল, “তোমরা কি আমাকে বোকা ভেবেছ যে সব বলে দেব?”

লি ওয়াংশিয়ান মনে মনে সংকল্প করলেন যে, রেমন্ডোর এই চক্রান্ত কোনোভাবেই সফল হতে দেওয়া যাবে না। তিনি ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধানের দিকে এক নজর তাকিয়ে দুজনেই তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণাত্মক জাদু প্রয়োগ করলেন রেমন্ডোর সেই অস্পষ্ট মূর্তির ওপর। রেমন্ডোর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় শেষ পর্যায়ে থাকলেও পশ্চিমা অন্ধকার জাদুর সাহায্যে সে বারবার রূপ পরিবর্তন করে আক্রমণ এড়াতে লাগল।

যখন লড়াইটি এক স্থবির অবস্থায় পৌঁছাল, চু ফেং চিৎকার করে বললেন, “আমি বুঝেছি! রেমন্ডোর এই ছায়ামূর্তি অস্পষ্ট হলেও তার অন্ধকার জাদু এই ধ্বংসাবশেষের সুরক্ষাকবচের সাথে যুক্ত। যদি ধ্বংসাবশেষের চারপাশের এই সুরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস করা যায়, তবে তার শক্তির উৎস বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে এবং তাকে চিরতরে ধ্বংস করা সম্ভব হবে!”

কথাটি শুনে লি ওয়াংশিয়ান দ্রুত সবাইকে সেই সুরক্ষাকবচের মূল কেন্দ্রবিন্দু খুঁজতে নির্দেশ দিলেন। দীর্ঘ অনুসন্ধানের পর তারা পাথরের দরজার দুই পাশে লুকানো দুটি আধ্যাত্মিক কেন্দ্র খুঁজে পেলেন। লি ওয়াংশিয়ান এবং ছিংয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধান আলাদা দুটি দল নিয়ে সেই কেন্দ্রগুলোর ওপর আক্রমণ চালালেন। প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক আঘাতে কেন্দ্র দুটি ভেঙে পড়ল।

কেন্দ্রগুলো নষ্ট হওয়ার সাথে সাথে ধ্বংসাবশেষের চারপাশের সুরক্ষাকবচের আলো নিভে যেতে লাগল। রেমন্ডো এক হতাশাজনক চিৎকার করে উঠল, তার অস্পষ্ট শরীরটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে শুরু করল।

“না! আমি এটা মানি না! ডার্ক চার্চ তোমাদের ক্ষমা করবে না!”

রেমন্ডো উন্মত্তের মতো গর্জন করতে লাগল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত সে পৃথিবী থেকে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেল। রেমন্ডো বিলীন হওয়ার সাথে সাথে সেই প্রাচীন পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং এক প্রাচীন ও রহস্যময় অনুভূতি সবার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল।