ঊনবিংশ অধ্যায়: গুরুতর আঘাত

লি ওয়াংশিয়ানের সেই তীব্র আক্রমণটি ছিল অপ্রতিহত গতির। রহস্যময় দুষ্ট সাধু তা এড়াতে না পেরে তাড়াহুড়ো করে ঘুরে তার জাদুর লাঠি দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করল। এক বিকট শব্দে স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রচণ্ড আঘাতে রহস্যময় সাধুর হাত অবশ হয়ে এল; সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

এই সুযোগে তিয়ান শা মোজুন পাশ থেকে অতর্কিতে হামলা চালাল। তার হাতের রক্তবর্ণের জাদুকরী তলোয়ারটি যেন এক উন্মত্ত রক্তিম ড্রাগনের মতো লি ওয়াংশিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। লি ওয়াংশিয়ান আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন। তিনি শরীর ঘুরিয়ে ‘লিংশিয়াও ইউকি জিউ’ কৌশলের রক্ষণাত্মক ভঙ্গি গ্রহণ করলেন। তার চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি এক সোনালি বর্ম তৈরি করল, যা রক্তবর্ণের তলোয়ারের আঘাতকে শক্তভাবে প্রতিহত করল।

একই সময়ে, বাজার এলাকার অমর সাধক এবং ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সম্মিলিতভাবে লড়াই করে কালো ধোঁয়া সরিয়ে দিল। যুদ্ধের পরিস্থিতি স্পষ্ট হয়ে উঠল। রক্ত煞 দানব সম্প্রদায়ের অবশিষ্ট সৈন্যরা পরিস্থিতি বেগতিক দেখে মনোবল হারিয়ে এদিক-ওদিক পালাতে শুরু করল।

লিন ফেং এবং বিষাক্ত ছায়া প্রবীণের লড়াইও চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। বিষাক্ত ছায়া প্রবীণ গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তার বিষপ্রয়োগের কৌশল ছিল অত্যন্ত ধূর্ত, যা লিন ফেংকে কয়েকবার বিপদে ফেলেছিল। লিন ফেং বুঝতে পারলেন আর দেরি করা যাবে না। তিনি তার সর্বশক্তি নিয়োগ করলেন এবং তার তলোয়ারের আঘাত আরও ধারালো হয়ে উঠল। অবশেষে, তিনি প্রবীণের দুর্বল জায়গাটি খুঁজে পেলেন এবং এক আঘাতেই তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিলেন। বিষাক্ত ছায়া প্রবীণ বিশাল চোখ নিয়ে, হতাশাভরা মুখে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

সু ইয়াও চিকিৎসা দলের নেতৃত্ব দিয়ে দ্রুত আহতদের সেবায় লেগে পড়লেন। তিনি দেখলেন, বিষক্রিয়ায় আক্রান্তদের শরীরে আগের বিষের অবশিষ্টাংশ থাকায় তাদের অবস্থা বারবার খারাপ হচ্ছে। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে একটি বিশেষ ঔষধ তৈরি করলেন। ঔষধ এবং তার নিপুণ চিকিৎসা কৌশলের যৌথ প্রভাবে আহতদের অবস্থা স্থিতিশীল হতে শুরু করল।

লি ওয়াংশিয়ান, তিয়ান শা মোজুন এবং রহস্যময় দুষ্ট সাধুর মধ্যে লড়াই তখনও তীব্র। যদিও তারা দুজনেই আহত, তবুও তারা হাল ছাড়ল না। তাদের সম্মিলিত আক্রমণ ও রক্ষণাত্মক কৌশল লি ওয়াংশিয়ানকে চূড়ান্ত আঘাত হানার সুযোগ দিচ্ছিল না। লি ওয়াংশিয়ান মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, কারণ তিনি জানতেন এদের দ্রুত নির্মূল না করলে রক্ত煞 দানব সম্প্রদায় যেকোনো সময় আবার ফিরে আসতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ছু ফেং নতুন তৈরি করা একটি জাদুকরী অস্ত্র নিয়ে রণক্ষেত্রে উপস্থিত হলেন। তিনি ছোট একটি ‘আধ্যাত্মিক শক্তি বর্ধক’ লি ওয়াংশিয়ানের হাতে দিয়ে চিৎকার করে বললেন, “ওয়াংশিয়ান, এটা ব্যবহার করে দেখুন! এটি অল্প সময়ের জন্য আপনার আধ্যাত্মিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।”

লি ওয়াংশিয়ান বর্ধকটি হাতে নিয়ে দ্রুত সক্রিয় করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি অনুভব করলেন, তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে ‘লিংশিয়াও ইউকি জিউ’ কৌশলের এক নিষিদ্ধ চাল ব্যবহার করলেন— ‘লিংশিয়াও নিরালোয়ান পো’। তার শরীরের চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তির এক অদ্ভুত ঘূর্ণি তৈরি হলো এবং তার হাতের তলোয়ারটি সেই প্রচণ্ড শক্তিতে কালচে সোনালি রঙ ধারণ করল।

লি ওয়াংশিয়ান এক গর্জন দিয়ে তিয়ান শা মোজুন ও রহস্যময় সাধুর দিকে ছুটে গেলেন। তার তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল এক ধ্বংসাত্মক শক্তির তরঙ্গ। সেই ভয়ঙ্কর শক্তি দেখে তাদের চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। তারা সর্বশক্তি দিয়ে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি একত্র করে একটি বিশাল কালো বর্ম তৈরি করল। কিন্তু সেই বর্ম ‘লিংশিয়াও নিরালোয়ান পো’-এর সামনে ছিল কাগজের মতো ভঙ্গুর। তরঙ্গের আঘাতে বর্ম চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তারা দুজন মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হলো।

উভয়েই আর্তনাদ করে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ে নিথর হয়ে গেল। ধুলোবালি থিতিয়ে এলে রণক্ষেত্রে এক গভীর নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই তাকিয়ে রইল তাদের নিস্তেজ দেহের দিকে। লি ওয়াংশিয়ান তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার হাতের বর্ধকটির আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল। তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল; নিষিদ্ধ কৌশলের প্রতিক্রিয়ায় তিনি মারাত্মক ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প।

কিছুক্ষণ পর, তিয়ান শা মোজুন এবং রহস্যময় সাধু নড়াচড়া করল না। বাজারের সাধক এবং ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। লি ওয়াংশিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার শক্ত স্নায়ু শিথিল হয়ে এল। তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ছু ফেং দ্রুত এসে তাকে ধরে ফেললেন।

ছু ফেং উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াংশিয়ান, আপনি কেমন আছেন?”
লি ওয়াংশিয়ান হাত নেড়ে মৃদু হাসলেন, “আমি ঠিক আছি, শুধু আধ্যাত্মিক শক্তি অতিরিক্ত ব্যয় হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে।”

সু ইয়াও দ্রুত ছুটে এলেন এবং তার আঘাত পরীক্ষা করে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আঘাত আমার ধারণার চেয়েও গভীর। আপনাকে অবিলম্বে নিভৃতে থেকে বিশ্রাম নিতে হবে, অন্যথায় এটি ভবিষ্যতে বড় সমস্যা তৈরি করবে।” লি ওয়াংশিয়ান মাথা নাড়লেন, তিনি জানেন তার শারীরিক অবস্থা এখন মোটেও ভালো নয়। সু ইয়াও এবং ছু ফেংয়ের সহায়তায় তিনি বাজারে ফিরে এলেন। বাজারের সবাই তাকে ঘিরে ধরল এবং শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকিয়ে জয়ধ্বনি দিতে লাগল। লি ওয়াংশিয়ান জোর করে নিজেকে সামলে সবাইকে ধন্যবাদ জানালেন এবং সু ইয়াওয়ের ব্যবস্থাপনায় গোপন কক্ষে বিশ্রামের জন্য চলে গেলেন।

লি ওয়াংশিয়ানের বিশ্রামের সময়টিতে বাজার এলাকাটি যুদ্ধ-পরবর্তী পুনর্গঠনের কাজে ব্যস্ত হয়ে উঠল। ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা থেকে গিয়ে সাহায্য করতে লাগল; তারা বাজারের সাধকদের সাথে মিলে ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মেরামত করল এবং রণক্ষেত্র পরিষ্কার করল। ছু ফেং তার কর্মশালায় ফিরে গিয়ে যুদ্ধের সময় জাদুকরী অস্ত্রের কার্যকারিতা বিশ্লেষণ শুরু করলেন, যাতে পরবর্তী উন্নয়নের প্রস্তুতি নেওয়া যায়। সু ইয়াও আহতদের সেবার পাশাপাশি বিভিন্ন নিরাময় ঔষধ তৈরি করতে লাগলেন এবং নিজের হাতে লি ওয়াংশিয়ানের জন্য পুষ্টিকর পানীয় পাঠালেন। তার নিবিড় পরিচর্যায় আহতরা ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল এবং লি ওয়াংশিয়ানের শারীরিক অবস্থাও উন্নত হতে লাগল।

কয়েক দিন পর, লি ওয়াংশিয়ান গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। যদিও তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু তার চোখে ফিরে এসেছিল পুরনো দীপ্তি এবং শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিও স্থিতিশীল ছিল। তিনি কক্ষের বাইরে এসে নতুন রূপ নেওয়া বাজার দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। ঠিক সেই সময়, বাজারের একজন তথ্য সংগ্রাহক দ্রুত এসে তাকে জানালেন, “সম্প্রদায় প্রধান, আমরা খবর পেয়েছি যে রক্ত煞 দানব সম্প্রদায় মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তাদের কিছু অবশিষ্ট শক্তি গভীর পাহাড়ে পালিয়ে গেছে। তারা কোনো এক রহস্যময় ধ্বংসাবশেষ খুঁজছে, যাতে আরও শক্তিশালী হয়ে তারা আবার আক্রমণ করতে পারে।”

কথাটি শুনে লি ওয়াংশিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি জানতেন, রক্ত煞 দানব সম্প্রদায়কে নির্মূল না করা পর্যন্ত বাজার এবং অমর সাধনার জগত শান্তিতে থাকবে না। তিনি ছু ফেং ও সু ইয়াওয়ের দিকে ফিরে দৃঢ়ভাবে বললেন, “তাদের আর সুযোগ দেওয়া যাবে না। তারা সেই রহস্যময় স্থানে পৌঁছানোর আগেই আমাদের সেখানে পৌঁছাতে হবে এবং এই বিপদের স্থায়ী সমাধান করতে হবে।”

ছু ফেং ও সু ইয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। লি ওয়াংশিয়ান পুনরায় বাজারের মূল সদস্য এবং ছিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের ডেকে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।