চতুর্দশ অধ্যায়: পরিণতির দায়ভার গ্রহণ করুন

পরিস্থিতি মুহূর্তেই অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে উঠল। আনগোক হউ নিজেও আর নিজেকে কতটা পছন্দ করে এই খাস কন্যাকে, বিয়ের চুক্তি পরিবর্তন করা শুধুমাত্র লিন ঝির ভালোয়ের জন্য ছিল—এই যুক্তি আর টিকাতে পারছিল না।

যখন প্রকৃত সত্য উদঘাটিত হলো, লিন ঝি তো আর এই বিয়ের চুক্তি সৎভাবে মেনে নেবে না।

"দ্বিতীয় বোন, তুমি সত্যিই পিতাকে ভুল বুঝেছ," হঠাৎ লিন চেন একটু সাঁতরে একটা নিশ্বাস ফেললেন, অবশেষে স্বপ্রণোদিত হয়ে কথা বললেন।

"আসলে শুরুতেই গোককোং পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ের পাত্র পরিবর্তনের ইচ্ছা ছিল। গোককোং পরিবার মনে করে দ্বিতীয় বোনের জন্মক্ষণ এবং জিয়াং দালাং-এর সঙ্গে তোমার মিল বেশি, যা তোমার স্বামীকে সফল করবে এবং পরিবারের উন্নতি সাধন করবে। তাই..."

"তাহলে হউ পরিবার গোককোং পরিবারের ইচ্ছামতো নিজেদের মেয়েকে অকেজো সব্জির মতো বাছাই করতে দেয়?" লিন ঝি একেবারেই বিশ্বাস করল না, যদিও লিন চেনের ব্যাখ্যা যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল: "কী হয়েছে, বুড়ো হউয়ের চলে যাওয়ার পর আনগোক হউ পরিবারের মেরুদণ্ড ভেঙে পড়েছে? কেউ কেউ এসে ওদের উপরে পা দিয়ে দাপট দেখাতে পারে?"

"না, দ্বিতীয় বোন, তোমার চিন্তা কী এতটা চরম হতে পারে? গোককোং পরিবার শুধু চেয়েছে..."

লিন চেন যখন দেখলেন লিন ঝি সরাসরি দুই পরিবারের বিরোধের দিকে বিষয়টাকে নিয়ে যাচ্ছে, তখন তার মুখাভিনয় বদলে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, সে লিন ঝির সামনে আর কোনো যুক্তি প্রদানের সুযোগ পেতে চায়নি।

"দিদি তুমি কেন এতটাই নিঃশর্তভাবে গোককোং পরিবারকে সমর্থন করো? দেখে মনে হয় না তুমি কেউ অপছন্দ করে বা অপ্রত্যাশিতভাবে বিয়ে বাতিলের শিকার হয়েছ," লিন ঝি লিন চেনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, যেন চোখের এক ঝলকে কারো অন্তরকেও পড়ে যেতে পারে। "অথবা আসলেই বিয়ে বাতিল করতে চায় দিদিই? তাই দিদি এতটাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে সহযোগিতা করছো, কোনো অভিযোগ বা অনুতাপ ছাড়াই?"

এই কথাটি বলার পর সবাই স্বভাবতই লিন চেনের দিকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

এদিকে, চুপচাপ বসে থাকা উত্তরাধিকারী লিন শিরঙের চোখে লিন চেনের প্রতি একটু অধিক তীক্ষ্ণতা দেখা গেল।

"আমি না, এমন নয়!" লিন চেন রাগে ফেটে পড়তে চাইলেন, ছোটবেলা থেকে কখনোই লিন ঝির মত কঠিন স্বভাবের মুখোমুখি হননি: "যদিও দ্বিতীয় বোন সন্দেহে ভরা, তবুও এভাবে মুখ খুলে আমাকে দুর্নাম করতে পারো? দ্বিতীয় বোন কি আমাকে সম্পূর্ণভাবে কলঙ্কিত করতে চাও?"

মনে হচ্ছিল সে এক বিরাট অন্যায়ের শিকার, লিন চেনের চোখে অশ্রু ঝরছিল মুক্ত ঝরনার মতো।

একই সময়ে সে রাগ করে আনগোক হউয়ের দিকে বলল, "বাবা, আমি সবসময় হউ পরিবারের কথা আগে ভাবি, যদি আমার মনে অন্য কিছু থাকে, তুমি যেভাবে শাস্তি দাও তাতে আমি রাজি!"

"ঝি বোন, আর অযথা অনুমান করো না, যেই কথা তুমি বলছো, সেগুলো যদি বাইরে ছড়ায় এবং ভুল বোঝা হয়, শুধু তোমার দিদিই নয়, আমাদের হউ পরিবার এবং গোককোং পরিবার দুটোই অপমানিত হবে!" আনগোক হউ দৃষ্টিতে দেখা গেল সে বড় মেয়েকে রক্ষা করতে বলল।

তিনি স্বাভাবিকভাবেই বুক চেপে ধরে, মনে হচ্ছিল হৃদয় বারবার ব্যথা করছে।

এখন অবস্থা এমন যে, আসলে কে কার বাবা?

সে কখনো এমন এক কঠিন চরিত্র দেখেনি যে এতটা নিজের ক্ষতি না করে।

আসলে লিন ঝি’র এই বিদ্রোহী মনোভাব কে পারে সহ্য করবে? তারা কি সত্যিই এই মেয়েটিকে ভালোবাসে?

"হউমশাই, এটা তো হাস্যকর, দুই মেয়ে এক স্বামীকে নিয়ে দৌড়ঝাঁপ করলে কি ভালো নাম হয়? তোমরা আমার নাম-যশের কথা ভাবছো না, আমি কেন তোমাদের জন্য ভালো কাজ করব?" লিন ঝি ঠাট্টা করল, "এত সাধারণ কথা হউমশাই বুঝতে না পারাটা বিশ্বাস করি না, শুধু আমার প্রতি উদাসীনতা ছাড়া আর কিছু নয়।"

"লিন ঝি, তুমি অসভ্য!" আনগোক হউ অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠে বললেন।

বিবাহের বিষয় প্রাচীনকাল থেকেই পিতামাতার আদেশে এবং মধ্যস্থতার মাধ্যমে হয়, একজন ছোট বয়স্ক কিশোরের ইচ্ছায় এভাবে উত্তেজিত হওয়া যায় না।

তুমি কি ভাবো কেউ তোমাকে কিছু করতে পারবে না?

এখানে তো আনগোক হউ পরিবারের অধিকারশালী আমি, যদি সত্যিই তোমাকে শাস্তি দিই, তুমি কি এখানে এমন বেপরোয়া হতে পারবে?

সাবধান হও, আর বেশি লোভ না দেখাও, নাহলে আমার তোমার প্রতি শেষ রক্তের সম্পর্কটাও শেষ হয়ে যাবে, ফলাফল তুমি সহ্য করতে পারবে না!

আনগোক হউ মনে মনে গর্জে উঠল, তবে কিছুটা বুদ্ধিমত্তা থাকায় এই কথাগুলো সবাইকে প্রকাশ করল না।

"হউমশাই, এত রাগ করো না, সত্য কথা কখনো মনোরম হয় না," লিন ঝি ঘরের সবাইয়ের বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টির মধ্যে হেসে আবার বাবাকে সম্বোধন করল, "বাবা, আমি আগের মত বলছি, অন্য কারো বাগদান আমি চাই না। যদি তোমরা জোরপূর্বক আমার পক্ষে সিদ্ধান্ত নাও, তার ফল তোমারই বহন!"

পরিস্থিতি স্থির হয়ে গেল, কিছুক্ষণ কেউ মুখ খুলল না।

"বাবা... বুঝেছি!" কিছুক্ষণ পর আনগোক হউ গম্ভীর দৃষ্টিতে লিন ঝিকে দেখে দ্রুত চলে গেল।

এই "বুঝেছি" কথার প্রকৃত অর্থ কী, তা হয়তো প্রত্যেকের নিজস্ব ব্যাখ্যা।

"স্বামী!" বেই শি আর কিছু ভাবল না, চিৎকার করে দ্রুত পেছনে ছুটে গেল।

হউ পরিবারের সবচেয়ে উচ্চপদস্থরা চলে যাওয়ার পর মনে হলো ঘটনা এখানেই থামল, তবে প্রকৃতপক্ষে তা নয়।

অল্প সময়ের মধ্যে লিন শি'আন এবং লিন চেন লোকজন নিয়ে চলে গেল।

শুধু উত্তরাধিকারী লিন শিরঙ এখনও নিজের আসনে বসে ছিল, যাওয়ার কোনও চিহ্ন ছিল না।

"তুমি এখনো যাচ্ছো না?" লিন ঝি দেখে, লিন শিরঙের দিকে ভাবুক দৃষ্টিতে বলল, "আর কিছু উপদেশ আছে?"

"লিন ঝি, তুমি যদি এই বিয়ের পদ্ধতি গ্রহণ করতে না চাও, তবে এতটাই কঠোর হতে হবে কেন?" লিন শিরঙ অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, "সবকেই রাগান্বিত করে তোলার থেকে তোমার কী লাভ? শেষমেশ এখানে আনগোক হউ পরিবারের কথা। বাবা যদি সত্যিই অনিয়ন্ত্রিত হয়ে তোমার ওপর হাত তুলেন, তোমার এই মুখ দিয়ে কি তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে?"

সে বুঝতে পারছিল না এক মেয়ের এতটা দূর্জ্জর স্বভাব কেন, এমন লোক যতোই যুক্তি দিয়ে বলুক, সবাই তাকে অপছন্দ করবে, তার জন্য ভালো কিছু হবে না।

"কিছু করার নেই, আমি এমনই, একটু অন্যায় সহ্য করতে পারি না, রাগ হলে সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ করি, বাকিগুলো আমার কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ।" লিন ঝি স্পষ্ট জানালেন যে সে লিন শিরঙের কথায় আসলেই পড়বে না।

"আর যদি কেউ আমাকে বিরক্ত না করে বা ফাঁদ না পেতে চেষ্টা করে, আমি বেশ মিষ্টভাষী, দেখি সাম্প্রতিক দিনগুলো সবাই শান্তিপূর্ণ ছিল।"

তখন লিন শি'আন আবার একটু হতাশ হয়ে বলল, "তুমি হউ পরিবারের প্রতি খুব সন্দেহপূর্ণ এবং বিরোধী।"

"আমরা রক্তের সম্পর্ক, বাবা যদি অন্য পরিকল্পনা করেও, তোমাকে তো আগুনের বিছানায় ঠেলে দেবে না। যেমন গোককোং পরিবারের বিয়ে, কারণ যাই হোক না কেন, এটা ভালো বিয়ে এবং জিয়াং দালাং পুরো রাজধানীর মধ্যে বিরল একটি আদর্শ স্বামী।"

বাবার মনোভাব বুঝতে পারায়, যদি এমন পরিকল্পনা থাকে, তাহলে লিন ঝি অনিচ্ছুক হলেও সহজে ছেড়ে দেবে না।

যদি তখন লিন ঝি অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখায়, কে জানে কী পরিস্থিতি হবে।

হউ পরিবারের সম্মান এবং স্থিতিশীলতার জন্য লিন শি'আন চায় না দুই পক্ষের মধ্যে সম্পর্ক এতটাই খারাপ হয়ে যাক।

"ভালো বা মন্দ, তারা অন্য কারো গৃহবধূ, আর আমি লিন ঝি পছন্দ করি না অন্য কারো ফেলে দেওয়া।" লিন ঝি স্পষ্টভাবে জানালেন, "আমাকে বলো না এটা গোককোং পরিবারের ইচ্ছা, যদি বাবা এমন দুর্বল হয়ে পড়ে যে এমন এক অকার্যকর গোককোং পরিবারের সামনে ভয় পায়, তাহলে আনগোক হউ পরিবারের উত্তরাধিকার চালানোর কোনো মানেই নেই।"

"...ঠিক আছে, তোমার নিজের মত করো!" লিন শি'আন আর কিছু বলার আগ্রহ দেখাল না, উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল।