অধ্যায় ১১: সবচেয়ে বড় অবমাননা

লিন জেদং সত্যিই অত্যন্ত রেগে গিয়েছিল, যদিও এটি কেবল অনুমান, সত্য নাও হতে পারে। কিন্তু যখন ভাবছিল যে হৌ বাড়ির লোকেরা নিজের বোনকে এতটাই অবমূল্যায়ন করতে পারে, তখন অজানা ক্রোধের আগুন নিভাতে পারছিল না।

“রেগে যাওয়া শরীরের জন্য ক্ষতিকর, বড় ভাই, এই অযোগ্য ব্যক্তিদের জন্য রেগে যেও না।”

লিন শি অবশ্য খুবই শান্ত: “যদি সত্যও হয়, তাতে কিছু যায় আসে না, যতক্ষণ না আমি ইচ্ছুক, ততক্ষণ তাদের আমি এমনভাবে প্রতিহত করব যে তারা আর কিছু করতে পারবে না।”

এই কথা শুনে লিন জেদং তৎক্ষণাৎ বুদ্ধিমত্তা ফিরে পেল এবং নিজের বোনের চিন্তাধারার সঙ্গে সংগতিপূর্ণভাবে দ্রুত ভাবতে লাগল।

“হোক সেটা গুকোং পরিবারের প্রাথমিক বংশের বড় ছেলে হোক বা হৌ পরিবারের নকল কন্যা, আমি নিশ্চিত করব যে তাদের সমস্ত তথ্য খতিয়ে দেখা হবে।”

লিন জেদং দ্রুত একটি পরিকল্পনা করল: “সেসময় সমস্ত দুর্নীতির বিষয়গুলো সূর্যের আলোতে এনে ফাঁস করে দেব, যদি দুই পরিবারই লজ্জাহীন না হয়, দেখব কে আবার তোমার প্রতি মনস্থির করতে সাহস করে।”

লিন শি সম্মতিতে মাথা নাড়ল, তবে যত বেশি গৌরবশালী পরিবার, তত বেশি তারা কখনো লজ্জাবোধ করে আবার কখনো লজ্জাহীন হয়।

সাধারণত তারা দেখে কেবল মুখোশ নয়, লাভের কথাই তাদের জন্য সর্বোপরি গুরুত্বপূর্ণ।

লিন জেদং স্পষ্টতই এ দিকটাও বুঝতে পেরেছিল এবং বলল: “জিয়াং শিংশেন সেই ছেলেটাকেও আমি তোমার জন্য নজরদারিতে রাখব, যদি গুকোং পরিবারের বিয়ের চুক্তি তোমার ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে আমাদের দ্বিতীয় হাতের কোনো পুরুষ বেছে নেওয়ার দরকার নেই। গুকোং পরিবারের যেকোনো তরুণ ছেলেকে বেছে নেওয়া মানেই দুই পরিবারের বিয়ের শর্ত পূরণ করা।”

এই মুহূর্তে লিন জেদং বুঝতে পারল কেন তার বোন জিয়াং শিংশেনকে বিকল্প হিসেবে রেখে পর্যবেক্ষণ করতে চাইছিল।

কমবেশি জিয়াং শিংশেন তার বোনের ন্যূনতম চাহিদা পূরণ করে এবং নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ, ভবিষ্যতে যদি তার বোন ওই ছেলেটার সাথে ক্লান্ত হয়ে যায়, বিচ্ছেদের পথ সহজেই খোলা।

“অন্যদিকে, তুমি যাকে বিয়ে করো না কেন, যদি তার সঙ্গে থাকতে না চাও, তাহলে তুমার দ্বিতীয় ভাই তোমার জন্য আগে থেকেই কিছু ভাল জিনিস জোগাড় করে দেবে।”

“বিপদে পড়লে, তুমার তৃতীয় ভাই লোক নিয়ে তোমাকে বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে আসবে, দেখব কে বাধা দেয়। ভবিষ্যতে তুমি তোমার নিজের পরিবার গড়বে, তুমি যেভাবে জীবন কাটাতে চাও সেভাবেই কাটাবে। হৌ পরিবার আবার তোমাকে পিতৃতুল্য সম্মানের নামে বিরক্ত করলে, আমাদের বাবা তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিবেন।”

লিন জেদং দূরদর্শী, তিনি ইতিমধ্যে সর্বশেষ রক্ষা পরিকল্পনা ভাবছেন।

যদি হৌ পরিবারের নকল কন্যার ঘটনা না হতো, তার বোনটি তো স্বাভাবিকভাবেই নিজের ইচ্ছামতো জীবন যাপন করতে পারত।

বিবাহ করতে চাইলে করবে, না চাইলে করবে না, দাসুয়ান রাজ্য তো এমন অনেক মহিলাকে পোষণ করে যারা মুখ দেখানোর মতো নয়, অন্যরা পোষণ করে, তার বোনও পারেন।

তার বোনের স্বপ্নের মতো জীবন কাটানোর সুযোগ পাওয়ায় লিন জেদং সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়লেন।

অবশ্যই, তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে তার বোনের পেছনে শক্ত সমর্থন হতে পারেন।

“তোমার বড় ভাই অনেক চিন্তা করে, আশা করি তারা শান্ত থাকবে।”

লিন শি মনে করল এই ব্যবস্থা যথার্থ।

একটাই খারাপ দিক, সে হলো এমন হলে আবার বাবা-মা এবং তিন ভাইকে তার জন্য অনেক কষ্ট করতে হবে।

আশা করো সবাই বুদ্ধিমান হবে এবং কম কাদা ছোঁড়াছুঁড়ি করবে, না হলে তার জীবন সহজ হবে না।

...

একদিন বাইরে ঘুরে বেড়ানোর পর, হৌ বাড়িতে ফেরার সময় লিন শির মন ভালো ছিল।

যতক্ষণ না সে ফুগুয়াং প্রাঙ্গণের দরজার কাছে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ লিন শি আনের দ্বারা থামানো হয়।

“লিন শি, তুমি আসলে কী করতে চাও?”

লিন শি আনের রাগভরে জোরে জোরে বলেন, হাঁটতে হাঁটতে মানুষকে আঙুল দেখিয়ে বকছেন, “আগে টাকা বা নানা সুবিধার জন্য লড়াই করাটা তো চলে গেল, এখন মাত্র কয়েক দিন হলো? তুমি তো কারো বাগদত্তকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছ? তোমার লজ্জা নেই?”

“দ্বিতীয় ছোট ভাই দয়া করে বোকামি বন্ধ করুন।”

লিন শি কিছু না বললেও, দাহুয়া সরাসরি এগিয়ে এসে লিন শি আনের সামনে দাঁড়ালেন: “আমাদের মেয়েটি চরিত্রে পবিত্র, দৃষ্টিতে গভীর, যদি পৃথিবীর সমস্ত পুরুষ মারা যাক, তবুও আমাদের মেয়েটি নিজের মর্যাদা নষ্ট করে কারো জন্য লড়াই করবে না।”

“তুমি কী জিনিস, সরে যাও!”

লিন শি আন সেই ছোট চাকরির কথা সহ্য করতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে দাহুয়াকে সরাতে চাইলেন।

কিন্তু দাহুয়া শুধু সাধারণ মেয়ের থেকে বড় ও শক্তিশালীই নন, ছোটবেলা থেকে কুস্তি শিখেছেন, তাই মজবুত ভিত্তিতে অটল ছিলেন, একটুও নড়েননি।

এতে লিন শি আন আরও বেশি লজ্জিত ও রেগে গেলেন, হাত তুলে দাহুয়ার গাল পেটানোর চেষ্টা করলেন।

“থামো, তুমি যদি ওর ওপর হাত তুলতে সাহস করো, দেখব!”

লিন শি ঠাণ্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিলেন, লিন শি আনকে যে দৃষ্টিতে দেখলেন তাতে যেন হাজার বছরের বরফের ঠাণ্ডা ছড়ালো।

ওই শূন্য ও অমানবিক চোখের দিকে তাকিয়ে লিন শি আনের হাত যেন অদৃশ্য শক্তির দ্বারা আটকানো হয়েছে, আর আঘাত দিতে সাহস পেলেন না।

নিজেকে লিন শি এর এক নজরে ভয় পেয়েছে বুঝে, লিন শি আন আরও রেগে গিয়ে আবারও দাহুয়ার গালে আঘাত করতে গেলেন।

লিন শি এটাকে সহ্য করতে পারেননি, এগিয়ে এসে এক পা মেরে লিন শি আনকে মাটিতে ফেলে দিলেন।

“তুমি, তুমি কী সাহস করেছ...”

লিন শি আন কখনো ভাবেননি লিন শি তার ওপর পা তুলবে, পেট চেপে ধরে ভীত ও ব্যথিত হলেন।

“তুমি কি স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারো? না পারলে, আমি আরও দুই পা মারি তোমাকে জাগানোর জন্য?”

লিন শি ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, যেন যে কোনো সময় আরও পা মারতে প্রস্তুত।

লিন শি আন অবশেষে একটু শান্ত হলেন, তখন তিনি উচ্চচাপপূর্ণ ঠাট্টা করলেন: “এখন স্পষ্ট করে বলো, আমি কার বাগদত্ত ছিনিয়েছি? কে তোমাকে বলেছে? আমি দেখতে চাই, কী ধরনের অপরূপ, বিস্ময়কর প্রতিভাধর মানুষ আছে, যার জন্য আমি নিজে এগিয়ে গিয়ে লড়াই করব?”

মায়ের কথা, তিনি যাই ছড়ান না কেন, শুধু পুরুষ ছিনিয়ে নেওয়ার বিষয়ে ছড়ানো যাবে না, কারণ এটি তার ব্যক্তিত্বের সর্বোচ্চ অবমাননা।

সম্ভবত লিন শির মুখে অবজ্ঞা এত প্রবল ছিল যে লিন শি আন উঠে দাঁড়ানোই ভুলে গিয়েছিলেন।

তিনি স্বভাবতই উত্তর দিলেন: “বাবা-মা চান যেন চেন জেই-এর বহু বছর ধরে স্থাপিত বিয়ের ব্যবস্থা তোমার জন্য ছেড়ে দেয়, যদি তুমি বাবামাকে কিছু না বলে থাক, তাহলে কেন চেন জেই-এর সুস্থ বিয়ের চুক্তি তোমার জন্য বদলে দেওয়া হবে?”

“হৌ পরিবারের সৎ ছেলেটি এতো বোকামি বলছে, সন্দেহ হয় তুমি কি সত্যিই তাদের সন্তান? নাকি কেউ বোকা বানিয়েছে?”

লিন শি ঠোঁট কুণ্ডলী করে হাসলেন, যেন বিষ মিশিয়ে কথা বলছেন।

“দুটি পরিবারের পূর্বনির্ধারিত বিয়ের চুক্তি কি মজা-ঠাট্টা? দুই পরিবারের শাসকরা কি কাগজের তৈরি? নাকি হৌ ও গুকোং পরিবারের কিছু লজ্জাজনক গোপন বিষয় আছে যা আমি ধরে রেখেছি, তাই তারা আমাকে, যে কেবল কয়েকদিন আগে আত্মীয় হয়েছে, ক্ষমতাহীন ও অবজ্ঞাত ছোট মেয়েটিকে এত শ্রদ্ধা করে?”

“যদি আমার এমন ক্ষমতা থাকত, তাহলে আমি এত বোকা হইতাম কেন এত বড় ক্ষমতা ব্যবহার করে কেউ বিবাহিত পুরুষের জন্য লড়াই করব? যদি ক্ষমতা থাকত, আমি হৌ পরিবারের সম্পদ বা উত্তরাধিকারীর পদ নিয়ে লড়াই করতাম।”

“ভবিষ্যতে তোমার ছোট মস্তিষ্ক দিয়ে আমার চিন্তা অনুমান করো না, আমি বোকামি অন্যদের মধ্যেও ছড়ায় বলে ভয় পাই, যারা আমাকে ঠকায় তারাই গননা করে!”

লিন শি আন এত জোরে গালাগালি শুনে মাথা ঘোরা শুরু করলেন, প্রায় নিঃশ্বাস নিতে পারছিলেন না।

কিন্তু তুমি ভাবছো এটা শেষ?

না, এটা হলো শুরু মাত্র।

“আগে ঘুমিয়ে পড়ো না, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ নয়!”

লিন শি সরাসরি আদেশ দিলেন লিন শি আনকে ফুগুয়াং প্রাঙ্গণে আটকে রাখতে এবং লোক পাঠাতে বললেন হৌ প্রভু, হৌ গৃহিণী, উত্তরাধিকারী, বড় মেয়েকে সবাইকে ডেকেতে।

“বলবে দ্বিতীয় ছোট ভাই ফুগুয়াং প্রাঙ্গণে সমস্যায় পড়েছে, সবাই দ্রুত আসুক, দেরি হলে জীবন হুমকিতে পড়তে পারে!”

“হ্যাঁ!”

ফুগুয়াং প্রাঙ্গণের লোকেরা একেকজন দ্রুত কাজ শুরু করল, লিন শি আন অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে দেখলেন তারা দ্রুত ছুটে যাচ্ছে।