প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেইশ: রহস্য উন্মোচন
জিয়াং শুজুন-এর সামনে জিয়াও জিং বুক ফুলিয়ে বড় বড় কথা বললেও, আসলে তার হাতে কোনো উপায়ই ছিল না।
কি ইউয়ান কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবেনি যে তার এলোমেলো করে বলা দুটো কথার এত বড় প্রভাব পড়বে। সে মাথা নাড়ল, অন্য কিছু না ভেবেই তার চারপাশ থেকে আটটি ঘূর্ণায়মান ঢাল বেরিয়ে এল, যার মধ্যে সাতটি মুহূর্তের মধ্যে কলিন সাটন-এর দিকে ধেয়ে গেল।
মনে রাখতে হবে, মানবজাতি এত বছর ধরে বংশবিস্তারের ফলে বিভিন্ন জাতির মধ্যে অনেক আগেই মিশে গেছে। শতভাগ খাঁটি হুয়া জাতির রক্ত পাওয়া অসম্ভব, জিনতত্ত্বে অন্য জাতির মিশ্রণ থাকাটা স্বাভাবিক।
কি ইউয়ান মনে মনে কিছু একটা ভাবল, কৌশলের অনুশীলন থামিয়ে সে ভার্চুয়াল সত্তাটিকে কীভাবে পরিবর্তন করা যায় তা নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
ভয়ঙ্কর বৈদ্যুতিক প্রবাহের নিচে, কয়েকজন চরম যোদ্ধা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। টনি-র বুকের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পরের মুহূর্তেই এক প্রবল শক্তির ধারা বেরিয়ে এল, যা সরাসরি সেই যোদ্ধাদের দেহ ভেদ করে গেল।
এই মুহূর্তে, নিম্ন স্তরের সাধক এবং যোদ্ধারা বাইরে বেরোনোর সাহস পাচ্ছিল না, তবে দোকানের ভেতরে তখনও বেশ ভিড় ছিল।
তবে জু হানফেই একজন মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে জানত যে, কিছু অদ্ভুত মানুষের অদ্ভুত সব স্বভাব থাকে।
"সে তো নিজেই ফিরে আসতে চেয়েছিল, বলেছিল তোমার সাথে চুনচেন যাবে, আমি তো তাকে আটকাতে পারিনি।" সং কিউই-এর এই দায় এড়ানোর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সাবলীল।
তারপর কোনো অবাক করা বিষয় ছাড়াই ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা লুলু পেছন থেকে বেরিয়ে এল, সিভির-এর সাথে মিলে আবারও তাকে হত্যা করল, লাইনে পৌঁছানোর দশ সেকেন্ডের মধ্যেই সে আবার ধরাশায়ী হলো।
শেন শুরেন একথা বলে হাত আলগা করে দিল, সাথে সাথে এক ধপাস শব্দে শেন পরিবারের পূর্বপুরুষ মাটিতে আছড়ে পড়লেন। সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, রক্তবর্ণ চোখে সে বেদীটির দিকে এগিয়ে গেল, একই সাথে হাতে তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।
এরপর বু ইউয়ান, লু ঝুফেং এবং ঝাও চেন একে অপরের সাথে কুশল বিনিময় করলেন। ঝাও-এর বাবা, জেং পিং এবং জিয়াও শেং-এর সাথে বু ইউয়ান আগে থেকেই পরিচিত ছিল। লু ঝুফেং-এর বীরত্বপূর্ণ চেহারা দেখে এবং তাকে হলের একজন প্রধান হিসেবে জেনে তারা সম্মান প্রদর্শন করল, তারপর সবাই নিজ নিজ আসনে বসল।
ওয়াং সিহু দুবার নাক দিয়ে উপহাস করল, মুখে লেগে থাকা হাসি মুছে ফেলে এক জল্লাদের মতো চেহারা ধারণ করল।
"ঠিক আছে, তিন দিন পর একটি শুভ দিন, সেদিনই বাগদান সম্পন্ন হবে!" এবার শেন শুরেন বিয়ের বিষয়টিকে দ্রুত পাকা করতে চাইল, আর এই তারিখটি দাপেন গোপনে তাকে জানিয়েছিল।
কামানের শব্দ আবার শোনা গেল, লিন ফেং মাথা ঘুরিয়ে তিক্ত হাসল। সে জানত শি লাং এখনও পুরোপুরি তার সেনাবাহিনীতে মিশে যেতে পারেনি, যদি মনে কোনো দ্বিধা না থাকত, তবে আগের আঘাতটি তলোয়ারের উল্টো পিঠ দিয়ে হতো না।
মেই ফাং তার শীর্ণ কাঁধ জড়িয়ে ধরে চুপ করে রইল, চাঁদের আলোয় তার ফ্যাকাশে মুখে চোখের জলের ক্ষীণ রেখা ফুটে উঠল।
"তুমি কি নতুন অন্ধ হয়েছ?" গিনকো তার নড়াচড়া দেখে বুঝতে পারল যে সে দীর্ঘদিনের অন্ধ নয়।
লিউ সংপো একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নৌকায় ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে দেখল একজন দ্রুতবেগে ঘোড়া চালিয়ে আসছে। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে থামল, কিন্তু আগন্তুক কাছে আসতেই লিউ সংপো ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
ড্রাগন প্রাসাদে আটজন সন্ন্যাসী 'আটটি স্বর্গীয় ড্রাগন' কৌশল প্রয়োগ করল। বিশাল শক্তি ড্রাগন মুক্তায় প্রবেশ করল, তারপর সেই শক্তি নকশা ধরে ক্রিস্টাল বেদীতে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে পূর্ব সাগরে ঢেউ উত্তাল হয়ে উঠল, বাতাস ছাড়াই শত মিটার উঁচু ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।
"হা হা, ভয় নেই, তুমি শুধু আমাকে ভালোবাসলেই হলো। উচেন আমার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে, আমরা বিবাহবিচ্ছেদ করলেই আমি তোমার বধূ হতে পারব।" ঝান ইউয়ানইউয়ে দুঃখ ভুলে নিষ্পাপভাবে বলল।
ওয়াং ইংইং তার হাতে আসা রূপোর মুদ্রার দিকে তাকিয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না, পাহাড় থেকে সংগ্রহ করা সামান্য কিছু মাশরুমের জন্য তারা এক লিয়াং রূপো পেয়েছে।
বাইরের পায়ের শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল, ইয়ে জুশেং দরজায় একটি সরু ফাটল দিয়ে দেখল যে তারা সত্যিই চলে গেছে। সে দরজা বন্ধ করল, কিন্তু তার মনের অস্থিরতা কমেনি।
আলি লু তাও এবং সাদা বাঘের কথোপকথন দেখে চোখ সামান্য সরু করল, তার মাথায় এক নিষ্ঠুর ফন্দি খেলে গেল।
এই ধরনের স্থাপনা ছাড়াও, এই প্রকৌশলী রোবটগুলো আরও অনেক জটিল প্রযুক্তিগত কাজ সম্পন্ন করত।
মানুষ অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, সবাই অনুমান করতে লাগল কোন স্বর্গীয় প্রভু মারা গেছেন, তিনি কি অন্য কোনো মহাবিশ্বের ছিলেন?
"লুও সিন, তরুণ প্রভু এখন তোমাকে ভালোবাসেন।" বাড়ির পরিচারিকা ভয় পেয়েছিল যে তাং লুও সিন হয়তো উল্টোপাল্টা কিছু ভাবছে, তাই দ্রুত বলল।
ঝাং হেং-এর অধীনে থাকা মিলিশিয়া সৈন্যদের ব্যাকগ্রাউন্ড ছিল বৈচিত্র্যময়, অর্ধেকের বেশি সাধারণ পরিবার থেকে আসা, তবে ধনী পরিবারের সন্তানও ছিল।
এত দূর থেকেও গু কিংচেন কল্পনা করতে পারছিল যে গ্রিলের ওপর রাখা বন্য পশুর মাংস থেকে চর্বি গড়িয়ে পড়ছে।
"এটা কি সত্যি? তুমি কি সত্যিই ফেউন গ্রুপের প্রেসিডেন্টের স্ত্রীকে চেনো?" লিউ বো-র কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময় ছিল।
গু কিংচেন জেন মোরান-এর চোখের বিভ্রান্তি খেয়াল করেনি, সে শুধু ভয় পাচ্ছিল পাছে গু জিনইয়ান কোনো সন্দেহ করে। তাই না ভেবেই জেন মোরানকে টেনে জেন রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলো।
অন্ধকার যেখানে ছড়িয়ে পড়ছিল, সেখানকার গাছপালা ধীরে ধীরে শুকিয়ে আসছিল। একই সাথে লিউ长老-এর বাকি তিন সঙ্গী তাদের হাতে মন্ত্র পড়ে সেই গুহার দিকে তীব্র আক্রমণ চালাল।
ইয়ে ফেই এই দুজনকে অবহেলা করার সাহস পেল না। যদিও সে জানত না তাদের মনে কোনো কুউদ্দেশ্য আছে কি না, তবুও সে তাদের শত্রু করতে চাইছিল না।
সেটা দেখে ইউয়েদের দলনেতা আর চুপ করে থাকতে পারল না, সাথে সাথে তলোয়ার নিয়ে জি-ইং-এর দিকে তেড়ে এল, যাতে সে ইউয়েদের ওপর আর গণহত্যা চালাতে না পারে।
নান ইউয়ে এলাকা জয় করতে দাই কিন-এর প্রায় দশ বছর সময় এবং কয়েক লক্ষ সৈন্য লেগেছিল, তাই কোনোভাবেই কোনো ভুল করা চলবে না।
আমি আমার ডান হাতের দিকে তাকালাম, হাতটা সামান্য ঠান্ডা লাগছে। আগের সবকিছু এত বাস্তব ছিল যে তা স্বপ্ন মনে হচ্ছে না, হয়তো এই হাত বা কালো মাছটিই আমাকে কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছে।
পেছন থেকে ধমক ভেসে এল, কিং ওয়েই চোখ বন্ধ করে রইল, পেছনে ফিরে তাকাল না। তার কোনো নড়াচড়া ছিল না, মাস্টার-এর পরামর্শে সম্মতিও দিল না, আবার আলতোরিয়া-এর ডাকের উত্তর দেওয়ার তাড়া অনুভব করল না।
অদ্ভুত ব্যাপার, বাই সুসু-র কি নিজের ঘর ছিল না? সে কেন লু মেংইয়াও-এর ঘরে ঘুমাতে গেল?
লিং শিয়াও-এর শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, মুহূর্তের মধ্যে ডংতিয়ান মহাপ্রভু জমে গেলেন, তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
দৃশ্যপট পেরিয়ে গভীরে তাকালে, জু মিং-এর দৃষ্টিভঙ্গি নিঃসন্দেহে সঠিক ছিল। শত্রুর যদি পর্যাপ্ত শক্তি থাকত, তবে তারা গতকাল রাতেই সরাসরি আক্রমণ করত, লুকিয়ে থেকে তীর ছোঁড়ার প্রয়োজন হতো না। যেহেতু শক্তি কম, তাই আমি এগিয়ে গেলে তারা কি আর আটকাতে পারবে?
যেমন, আপনি কেন্নো ধরার ফর্মুলা দিয়ে সাপ ধরতে পারবেন না, আবার সাপ পোষার ফর্মুলা দিয়ে কেন্নো পুষলে নিশ্চিত মৃত্যু হবে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি যে সংকীর্ণ লাইফবোটে ধস্তাধস্তির সময় তারা ভুল করে লাইফবোটের এক্সিলারেটরে পা দিয়ে দেবে, ফলে বোটটি বিশাল ঢেউয়ের দিকে দ্রুত গতিতে এগিয়ে যেতে শুরু করবে।
মিং ইয়ান-কে থামতে শুনে কোয়ান ইউলি বরফের বল বানানো থামিয়ে দিল, হাতের বরফ ফেলে দিয়ে হাত ঝেড়ে মিং ইয়ান-এর দিকে তাকাল।
"উল্টোপাল্টা বলো না, আমি শুধু নিজেকে আড়ালে রাখতে চাইছিলাম বলেই তাকে দিয়ে ছিনিয়ে আনতে বলেছি।" মু ওয়েন চুপ করতে ইশারা করে বলল।
তবে যুক্তিটা খাটানো যায়, হান কিং রাজপুত্রকে বিয়ে করেছে, সে এখন প্রধান স্ত্রী। তাহলে হান মিংইউয়ান যদি ই ওয়াং রাজপুত্রকে সম্রাট হওয়ার জন্য প্ররোচিত করে, তবে সেটা অস্বাভাবিক নয়। সেভাবে দেখলে হান কিং তো সম্রাজ্ঞীই হয়ে যাবে।