প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: এখানেই যে তার সঙ্গে আবার দেখা হয়ে গেল

“ঠিক আছে, থামো, এখন সবাই উপস্থিত, আমরা বড় দলের ভাগ শুরু করব। আমি যাদের নাম বলব, তারা আগে এগিয়ে আসবে। তোমরা তিয়েগো গ্রাম দলের সাথে যাবে, ট্রেন স্টেশনের বাইরে ট্রাক্টর খুঁজবে, তিয়েগো গ্রামের দলের প্রধান তোমাদের অপেক্ষা করছেন।”

“তাং তিয়ান, চিন ঝেং, চু সি, উই চুনহুয়া, টিয়ান মোলি, উ জুনইয়া, সঙ তিয়েজু, মা শুচুয়ান, তোমরা দ্রুত কাজ করো, দলের প্রধানকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে দিও না।”

তাং তিয়ান যখন শুনল যে সে দুটি বিরক্তিকর মানুষের নাম তার সাথে আছে, তখন সে মাথা উঁচু করে এক নিঃসন্দেহ নিঃশ্বাস ফেলল।

সে সত্যিই এমন সঠিক অনুভূতি চায়নি, এই মুহূর্তে সে বিশেষভাবে আশা করছিল যে স্বর্গ তাকে কিছু অপ্রত্যাশিত দেবে, কারণ সে সত্যিই চায় না যে সে অসাধারণ রকমের মানুষের সাথে মোকাবিলা করুক।

চিন ঝেং তাং তিয়ানের মুখে হতাশার অভিব্যক্তি দেখে হালকা করে তার বস্ত্রের হাতা টেনে কিছুটা শান্ত করল।

“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, গ্রামে মানুষকে মারলেই সমস্যা হয় না, আমাদের অনেক সময় আছে তাদের ভালো মানুষ হওয়া শেখানোর।”

চিন ঝেংয়ের চোখে একটি উত্তেজনার ঝলক ফুটে উঠল, যেন সে ইতিমধ্যেই ভাবছে কিভাবে তাদের দুইজনকে মোকাবিলা করবে।

পাশে দাঁড়ানো চু সি তাদের কথোপকথন দেখে ভাবল এই দুই মেয়েটা বেশ মজার, সে স্বেচ্ছায় এগিয়ে গিয়ে পরিচয় দিল।

“হ্যালো, আমি চু সি, লু প্রদেশ থেকে আসা একজন যুবক, তোমাদের সাথে একই দলে বণ্টিত হয়ে আমি খুব খুশি। আমি দেখছি তোমাদের বাহন অনেক, আমি কিছু সাহায্য করি।”

তাং তিয়ান ও চিন ঝেং পিছন থেকে আসা কণ্ঠ শুনে একসাথে ঘুরে দেখল, দেখা গেল এক উঁচু, সোজা কায়ের পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, মাথায় একটি মোটা টুপি পরা, চেহারায় দৃঢ়তা ফুটে উঠছে।

তাং তিয়ান কিছুক্ষণ তাকে তাকিয়ে থেকে, যখন চু সি একটু বিব্রত বোধ করছিল, তখন সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,

“ঠিক আছে, তাহলে তোমার অসুবিধা হলো।”

পাশে দাঁড়ানো চিন ঝেং একটু অবাক, সে ভাবেনি তাং তিয়ান প্রত্যাখ্যান করবে না।

“তাং…”

“হুম, বাহনটি তাকে দিয়ে দাও, তাকে অসুবিধা হলো।”

তাদের দুজনের পক্ষে বাহন বহন করা সত্যিই কঠিন ছিল, কেউ সাহায্য করলে সে অস্বীকার করবে না।

চিন ঝেং অবাক হয়ে বাহন চু সির হাতে দিল এবং তাং তিয়ানের পেছনে পিছনে বাইরে গেল।

পেছন থেকে আসা উ জুনইয়া ঠিক তখন চু সি তাং তিয়ানের বাহন বহন করতে দেখল, সে সঙ্গে থাকা সঙ তিয়েজুকে চিৎকার করে বলল।

“তিয়েজু ভাই দেখো, ওই তাং তিয়ান আমাদের দলের ছেলেদের প্রলুব্ধ করছে, তাদের সাহায্য নিচ্ছে, আমি বলি, লজ্জাহীন।”

সঙ তিয়েজুও এই দৃশ্য দেখে বিরক্ত, সে বুঝতে পারছিল না কেন তাং তিয়ান অন্য পুরুষের সাথে কথা বলতে চায় কিন্তু তার সাথে নয়।

চিন ঝেং তাং তিয়ানের পেছনে থেকে তার কানে হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তাং তিয়ান, তুমি ওই মানুষটিকে চেন?”

তাং তিয়ান সত্যি বলে মাথা নাড়ল, মাথা হেলে ছোট করে বলল, “দুইটা অস্বস্তিকর মানুষের সাথে একই দলে থাকা সময়, অন্য যুবকদের সাথে ভাল সম্পর্ক করা খুবই দরকার।”

তাং তিয়ানের ছোট শিয়ালসুলভ অভিব্যক্তি দেখে চিন ঝেং তার কথা বিশ্বাস করলো না, মনে করল এই মেয়েটা কিছু গোপন করছে।

কিন্তু তেমন গুরুতর নয়, কার না কিছু না কিছু গোপন থাকে, যেমন তার নিজস্ব গোপন।

“তিয়েগো গ্রামের দলের যুবকরা এখানে আসো, সময় নষ্ট করো না, দ্রুত গাড়িতে উঠো!”

ট্রেন স্টেশন থেকে বেরিয়ে দূর থেকে একটি কড়া, কিছুটা বৃদ্ধস্বরে আওয়াজ এল, তারা সময় নষ্ট করতে সাহস করল না, দ্রুত এগিয়ে গেল যাতে গ্রামের নেতাদের মধ্যে খারাপ প্রভাব না পড়ে।

তাং তিয়ান ও চিন ঝেং সামনে থেকে গিয়ে একটি ভেড়ার চামড়ার কোট ও টুপি পরা বড়লোককে স্বাগত জানালো।

“বড়দাদা, আমি নতুন আসা যুবক, আমি তাং তিয়ান।”

তাং তিয়ানের মধুর কণ্ঠ ট্রেন স্টেশনের হালকা কোলাহলে বিশেষ করে শোনা গেল।

ট্রাক্টরে বসা ব্যক্তি পরিচিত কণ্ঠ শুনে হঠাৎ থমকে গেল, সে ভাবতে সাহস পায়নি যে ওই মেয়েটি তার দলে এসেছে।

সে দ্রুত ট্রাক্টর থেকে নেমে পিছনে ফিরে তাং তিয়ানের দিকে তাকাল।

ট্রাক্টর থেকে নেমে আসা মানুষকে চিনে তাং তিয়ানের হাসি ভরা চোখ বড় হয়ে গেল, মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভয়াবহ অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, তারপর দ্রুত মাথা নিচু করে বিপরীত দিকের দৃষ্টির হাত থেকে লুকালো।

তাং তিয়ানকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল চিন ঝেং তার অস্বাভাবিকতা ধরল, হাত ধরল এবং উদ্বেগপূর্ণভাবে জিজ্ঞেস করল।

“তিয়ান, তুমি কি অসুস্থ?”

তাং তিয়ান মাথা নিচু করে জোরে নাড়ল, তার মনের অবস্থা বিশৃঙ্খল, সে কখনো ভাবেনি এখানে চেন ঝেংয়ের মুখোমুখি হবে।

আগের জীবনেও চেন ঝেংয়ের ছিল না কি翼জৌর একটি ছোট গ্রামে? এখন সে কীভাবে এখানে এসেছে? সে মনে পড়ল একটি বিষয় ভুলে গেছে, তাং রুই ঠিক তিয়েগো গ্রাম থেকে ফিরে আনা হয়েছিল।

এই চিন্তা তাদের মুখ ফ্যাকাশে করল, দেহ অনিচ্ছাকৃত কাঁপতে লাগল।

সে ভাবেনি পুনর্জন্মেও ভাগ্যের খেলা এড়ানো সম্ভব হবে না, কেন সে গ্রামে গেলেও সেই অপ্রিয় মানুষের মুখোমুখি হতে হবে।

এই সময় দলের প্রধান তাং তিয়ানের অস্বাভাবিকতা দেখল, অন্য যুবকদের ব্যবস্থা করে সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“ছোট তাং, তুমি কি ট্রেনের যাত্রা অনেকক্ষণ হওয়ার কারণে অসুস্থ? আগে গাড়িতে উঠো, গ্রামে পৌঁছে বিশ্রাম নেবে, কাল তোমাদের ছুটি দিব, এই সময়ে ফসলের কাজ কম, সামঞ্জস্য করো।”

দলের প্রধান বলল এবং ট্রাক্টরের সামনের পাশে স্থির দাঁড়ানো চেন ঝেংয়ের দিকে তাকাল।

“ঝেং, এসো, এই যুবকদের সাহায্য করো জিনিস ওঠাতে, দ্রুত গ্রামে ফিরি, আজ হয়তো তুষারপাত হবে।”

মস্তিষ্ক গুঞ্জন করছে চেন ঝেং দলের প্রধানের কথা শুনে তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল, নিজের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে তাং তিয়ানের পাশে গিয়ে হাত বাড়াল।

“আমি তোমার জিনিস উঠাতে সাহায্য করব।”

তাং তিয়ান মোটা কাঁটার মতো বড় হাত দেখে সজাগ থেকে একধাপ পিছিয়ে গেল, কণ্ঠ শীতল ও দূরত্বপূর্ণ।

“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই পারি।”

চেন ঝেং আবার কথা বলার আগেই তাং তিয়ান তার হাতে থাকা ব্যাগ ট্রাক্টরের ওপর ছুড়ে দিল, গাড়ির পাশে ধরে ঝাঁপ দিয়ে উঠল, কর্মটি সাবলীল ছিল এবং দলের প্রধান হালকা হাসি দিয়ে বলল।

“ওহ, এই মেয়েটির শরীর চমৎকার, দেখতে নরম মনে হলেও হাতখড়ি ভালো, সবাই দ্রুত কাজ করো, পিছনে যারা, দ্রুত যাও না হলে তোমাদের বসার জায়গা নাও পেতে পারো…”

তাং তিয়ান গাড়ির এক কোণে বসে মাথা তার পায়ের মধ্যে ঢুকিয়ে বসে, চেন ঝেংয়ের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

তার মনের ভেতর শুধু আগের জীবনের স্মৃতি ছিল।

যখন সে হতাশায় ডুবে ছিল, চেন ঝেং তাকে যত্ন করত, আলো দেখিয়েছিল, তার মধুর সময় ছিল, সত্যি জানার পর তার হতাশা ছিল, এবং সেই সময়ে জন্ম নেয়নি শিশুটি।

সে কত নিষ্ঠুর, সে তো তাকে ছেড়ে দিতে পারত, কিন্তু সে তার ভালোবাসার সময় তাকে হতাশায় ফেলে দিয়েছিল…