৪ প্রতিলিপি ৪ (ত্রুটি সংশোধন)

কাঠের কুটিরের জানালার বাইরে জল ফোঁটার শব্দ হচ্ছিল, যেন বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা জানালার ধারে পড়ছে। ঘরের ভেতর মাংসের গন্ধ মুহূর্তে আরও তীব্র হয়ে উঠল, যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। সেটা বৃষ্টির জল নয়, সকাল সকাল জমে থাকা শিশিরের ফোঁটা নয়। সম্ভবত বড় বড় মানুষের মাংস খাওয়া পাখি বা পশুরা কাঠের কুটিরের ওপর বসে ছিল, মানুষের গন্ধ পেয়ে নোনা দুর্গন্ধযুক্ত থুতু ফেলে পড়ছিল। বায়ুর শব্দের মাঝ থেকে দূরে দূরে শিশুর কান্নার আওয়াজ আসছিল। সু জিউ হাবভাবহীন মুখ নিয়ে বসে ছিল। অন্ধকারে, যেখানে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, দৃষ্টি বিচ্ছিন্ন, শোনার ক্ষমতা এবং গন্ধ গ্রহণের ক্ষমতা তীব্র হয়ে উঠেছিল, আর ঘুরে বেড়ানো কল্পনাশক্তি মনে বিষণ্ণতা নেমে আসছিল।

[রাত্রি নামল, অনুরোধ রইল সবাই সময়মতো ঘরের মধ্যে আগুনের জ্বালানী符灯 জ্বালান, জ্বলে ওঠা দানবদের দূর করুন, মন শান্ত রেখে সাধনা করুন।]

কাঠের কুটিরের দেয়ালে আবার লেখা নির্দেশনা এল। একই সময়, টেবিলের ওপর থাকা青铜牛灯 নামে নীল ব্রোঞ্জের গরুর মোমবাতি হঠাৎ জ্বলে উঠল, ঘরটা হঠাৎ দিনের মতো আলোকিত হলো, বসন্তের হাওয়ার মতো এক উষ্ণতা ছড়ালো। কিন্তু এই আলো খুব তাড়াতাড়ি ম্লান হয়ে গেল, যেন মাচের আগুন নিভে গেছে।

[মুক্তভাবে তিন শ্বাসের জন্য ব্যবহার করতে পারবেন, ব্যবহার সময় শেষ হয়েছে।]
[দশ灵石 দিলে, রাতভর চালিয়ে যাবে।]

সু জিউ: "..."

ঘর আবার অন্ধকারে ডুবে গেল, জানালায় বসে থাকা পশুর চোখের জোড়া বেড়ে গেল। কোণায় থাকা দুই ভাইবোন চাঁদের আলোয় একে অপরের কাছে চেপে বসে ছিল। ছোট মেয়ে যেন কাঁপছে, কিন্তু দ্রুত বইয়ের পাতা উল্টানোর শব্দ আসতে লাগল।

“দিদি আর দাদা ভয় পেও না, ঝি ঝিও ভয় পাবে না, ঝি ঝি তোমাদের জন্য বই পড়ে শোনাবে, খালের অষ্টাদশ ধাপ, দ্বিতীয় ধাপ পাথর ভাঙা, দানতিয়ান স্পিরিট শক্তি ডান হাতের বাহুতে প্রবাহিত করা, লোহা কুড়ালটির আগায় প্রেরণ করা... ভয় পাও না, ভয় পাও না, তৃতীয় ধাপ হলো...”

“কিছু হয় না, দাদা হরিণার কেঁকড়া ধরেছে।” সু শিংচেন তাকে দেয়ালের কোণায় রেখেছিল, তার পাশে ছোট ছোট আলো ঝিকিমিকি করছে, নাচছে।

কিন্তু এই ক্ষীণ আলো বইয়ের এক বা দুই লাইন ছাড়া অন্য কিছু আলোকিত করতে পারছিল না, ঘরের বাইরে থাকা অশুভ প্রাণীদের দূর করতে অক্ষম।

সু জিউ ছোট মেয়ের কম্পমান কণ্ঠে মন্ত্রপাঠ শুনছিলো, তারপর জানালার ধারে থাকা পাঁচ জোড়া বড় ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মতো পশুর চোখের দিকে তাকাল, মুখে কোন আবেগ ছিল না।

সে তো শেষ সময়েও এমন খারাপ অবস্থায় পড়েনি। এমনকি পশু দূর করার মোমবাতি জ্বালাতেও পারছে না।

সু জিউ চেয়ারে বসে রক্তশক্তির মান +0.1 +0.1 ধীরে ধীরে বাড়তে দেখছিল, পরবর্তী কপি তৈরির জন্য ৭৯ রক্তশক্তি দরকার ছিল।

সে চেয়ারে বসে ছোট মেয়ের পড়া মন্ত্রের পাঠ মনোযোগ দিয়ে শুনল, যাতে দ্রুত এই নতুন জগতে খাপ খাইয়ে নিতে পারে।

তখন বাইরে হলুদের মতো হালকা কুকুরের ফিসফিসানি আওয়াজ বায়ু দিয়ে ভেতরে আসতে লাগল।

“বাছাই না করলে, উপরে উঠতে হবে, রাতে তো সাধনায় ব্যস্ত থাকতে হবে।”

“তুমি শুয়ে থাকো, সে পরিশ্রম করবে, পরের মাসে তোমার কাঁদা উচিত।”

“চাইলে সঙ্গী প্রশিক্ষণ নাও~”

সু জিউ: "..."

“আমার সঙ্গী প্রশিক্ষণ নাও, এক রাতের জন্য আগুনের符灯 উপহার, তোমাকে অশুভ প্রাণী থেকে রক্ষা করবে, সারারাত সাধনা করতে পারবে, চাই?”

সু জিউ ঠোঁট টানতে লাগল, এই কিছুটা চটকদার ডাকটা নিকটবর্তী এল।

পাশের ঘরে কেউ দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “সস্তা আগুনের符灯 আলাদাভাবে আছে?”

“না~”

এই কথার শেষে একটু মজার টোন ছিল, “এই ভাই, দীর্ঘ রাত, সঙ্গী প্রশিক্ষণ করলে একা লাগবে না।”

“না না!”

“একশো灵石 এক রাতের জন্য, যদি তোমার সাধনা আমার চেয়ে ভাল হয়, টাকা নেব না, আর তিন রাতের আগুনের符灯 উপহার দিব।”

“না!”

ডাকদার হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, কিছুক্ষণ পরে পায়ের আওয়াজ আবার শুরু হলো।

ধীরে ধীরে কাছে আসছে।

অল্প একটা সরু বাঁশের লাঠি সু জিউর ঘরে ঢুকল, দরজার পর্দাটা সামান্য উঠল, “তোমরা চাও? চাই না?”

একটি উষ্ণ আলোর কিরণ ভিতরে ঢুকল।

যে বুড়ো ‘শান্তির符灯’ ধারণ করেছে, সু জিউ বুঝতে পারল সে ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে।

সু ঝি ঝি এখনও পড়া চালিয়ে যাচ্ছে, তার বইয়ের পাতা ছেঁড়া, লেখা পড়া যাচ্ছে না, তবুও সে দৃঢ়ভাবে পড়ছে।

বাইরে নাচতে থাকা উষ্ণ আগুনের符灯ের আলো আবার কিছুটা ভেতরে ঢুকল।

সু ঝি ঝি সুযোগ নিয়ে আরো দুই পাতাসহ বই উল্টাল।

সু শিংচেন দ্রুত সূচ বের করে ছোট মেয়ের ছেঁড়া হাতার জামার সেলাই করতে শুরু করল।

দেখা যাচ্ছে, এই সঙ্গী প্রশিক্ষণের ডাক প্রায়ই আসে।

তারা সবাই এর অভ্যস্ত, সুযোগ নিয়ে এই অল্প আলো ব্যবহার করে।

“র‌্যাঙ্ক ৪৯৫৯, ৪৩৩৩, ২৩৩৯, শূন্য...?”

ডাকদার যেন দরজার কাছে তথ্য যাচাই করছে, দ্রুত সু জিউদের মাথার ওপরের সংখ্যার ক্রম বলল।

“দুইজন খুব শীঘ্রই বাদ পড়বে, একজন একবার চেষ্টা করলে দুই হাজারের মধ্যে আসতে পারবে, একজন অসুস্থ হয়ে বিদায় নিতে পারে।”

“সবার কাছে, এই মাসে চেষ্টা করবে?” এই কণ্ঠস্বর খুব প্রলোভনমূলক, ব্যবসা ভালো বুঝে।

তারা নীরব থাকায়, লোকটি না চলে, বাঁশের লাঠি দিয়ে আবার দুই ইঞ্চি ঘরে ঢুকিয়ে দিল।

“চাই না? দরকার হলে আমার কাছে আসো, পেছনের গ্যালারির ডানদিকে দশ নম্বর ঘর।”

লোকটি তার বিক্রির চিহ্ন তুলে নিল, আলো ধীরে ধীরে ম্লান হলো।

ফিরে যাওয়ার সময় তার ছায়া ঘরের মধ্যে লম্বা কালো রেখা টেনে গেল।

সু জিউ ভ্রু উঁচু করল, “কিছু নিতে আসছ?”

বাইরের ছায়া হঠাৎ থেমে গেল।

মুখ ঢাকা সু ঝি ঝি, দাঁত শক্ত করে থাকা সু শিংচেন, দুইজনের চোখে তরঙ্গ উঠল।

“ওহ? তুমি ৪৯৫৯ নম্বর? না, তুমি ৪৯৫৯ নম্বর ছোট মেয়েটির প্রায় মারা যাওয়া দিদি।”

বাইরের কণ্ঠস্বর নির্মমভাবে ভেতরে প্রবেশ করল।

“কিন্তু আমি 灵血 নেই, হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তির জিনিসও নেই, ছেড়ে দাও, আমি গন্ডগোল পছন্দ করি না।”

সু ঝি ঝি রাগে হা করে শ্বাস ফেলল।

“তাহলে সঙ্গী প্রশিক্ষণ কীভাবে?” সু জিউ অপরের তিরস্কারের ব্যাপারে তেমন খেয়াল করল না, সে তো শেষ সময় থেকে মৃতদেহের ভিড়ে উঠে এসেছে, মাঝে মাঝে খুব অশুভ জিনিস পছন্দ করে না।

“সঙ্গী প্রশিক্ষণ, আমি তোমার সমান স্তরের সাধনার সাথে সামঞ্জস্য করব, শারীরিক শক্তি, যাদুর তীব্রতা, মন্ত্রপাঠের গতি, চীন বাদাম গাছের গুণমান... যা তুমি বেছে নেবে।”

এসব কিছু 灵蚕阁 এর প্রথম তলার চীন বাদাম চাষের প্রশিক্ষণের বিষয়।

সু জিউ লক্ষ্য করল, তার মূল স্মৃতি, অন্য পক্ষের সাধনার বিষয় শোনার সঙ্গে সঙ্গে একটু একটু করে ফিরে আসছে।

“আমাকে হারাও, টাকা নেব না।” বাইরে হাসিমুখে বলল, “সাধনা করতে পারবে এবং 灵石 বাঁচাবে, এই ফ্লোরে এর চেয়ে ভাল ডিল নেই।”

সু জিউ বলল, “灵气 পুনরুদ্ধারের গতি কি?”

“অবশ্যই, প্রতি ঘণ্টায় মন্ত্রপাঠের সংখ্যা, এক তলার সাধনার সীমার মধ্যে।”

সু জিউ ভাইবোন দুজনের কাঠের টেবিলে রাখা বড় সবুজ হাতার দিকে তাকাল।

ছোট মেয়েকে দেখল, তারপর কোণায় চুপচাপ মুখ বাঁধা সু শিংচেনের দিকে চোখ বুলাল।

“তোমরা দুজন, আগ্রহী?”

“এই বাজে জিনিসটা চেষ্টা করি, হুম, এই ছেলেদের কাটার হাতা বেশ দারুণ।”

সু জিউ কণ্ঠস্বরে দুর্বল ছিল, কিন্তু বলা কথা শুনে সু ঝি ঝির ছোট হৃদয় জোরে ধক করে উঠল।

কাটার কি?

ছেলেদের কাটার হাতা!

যারা দিদির টাকা ঠকায়, দাদার রক্ত ও 灵石 ছিনিয়ে নেয় সেই খারাপ লোকদের কাটার হাতা!

সু ঝি ঝি এক মুহূর্তে প্রেরণায় উত্তেজিত হয়ে গেল, তখনই সে হাতের ঘড়িতে ঝলমল করে জ্বলে ওঠা鉴灵镯 দেখল।

তার 灵气 খুব দ্রুত ফিরে আসছে।

“আমি আসছি—” ছোট মেয়ে সু ঝি ঝি দুই শব্দ বলতে গেল, তখনই নিজের মুখ চেপে ধরল!

কিন্তু ঝি ঝির কাছে ১০০灵石 নেই!

কিন্তু সে বলার আগেই কাঠের কুটিরের দরজার পর্দা বাইরে থেকে উঠল।

“আপনাদের ধন্যবাদ। আমি ঢুকছি।”

আলোর ওপর দিয়ে এক জোড়া কালো কাপড়ের জুতো মাটিতে পড়ল।

ঘরের অন্ধকার হঠাৎ ছড়িয়ে গেল, হঠাৎ দিনে পরিণত হলো।

তারপর, এক পুরুষ, যিনি宝蓝色万字 নীল রঙের সিল্কের পোশাক পরেছেন, যার কোমরে আটটি সোনালী ঝকঝকে玉宝带 বাঁধা, প্রতিটিতে লেখা ‘和气生财’, ‘笑面迎人’, ‘我最和善’, ‘打我也不生气’— এসব লেখা রয়েছে, কাঁপা তামার টাকার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে।

চোখের পলকে সে সু ঝি ঝির সামনে এসে দাঁড়াল, হাসিমুখে।

হাত জোড় করে হাসি মুখে বলল,

“ছোট বোন, তাহলে অনেক দিক থেকে সাহায্য করব।”

রাতের হাওয়া ধুলোয় ভরা দরজার পর্দা উড়িয়ে দিল, তার ডান ভ্রুতে পড়া কালো চুল ঝড়িয়ে দিল।

তার ভ্রুর কোণে সোনালী অংক—【দশ】!