২২ অনুলিপি ২২ (তিন-ইন-এক)

পৃষ্ঠা (১/৩)

এটাই নিষ্ঠুর বাস্তবতা আর বর্তমান সমাজ। আমি এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি হেসে তালিকাগুলো টেবিলের ওপর ছুঁড়ে ফেলে আড়মোড়া ভাঙলাম। সব নতুন করে শুরু করার এই পরিস্থিতি আমাকে মানসিকভাবে ক্লান্ত করে তুলছে; আমার মনে হচ্ছে শূন্য থেকে সবকিছু শুরু করাও এর চেয়ে সহজ ছিল।

“বেশ, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম। তাহলে...” ইউন সু কানের পাশের লম্বা চুলগুলো সরিয়ে নিল, তার চোখে এক অদ্ভুত চাউনি। হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সে আক্রমণ করল, তার আঙুলের ডগায় হালকা গোলাপি আভা, বিদ্যুতের গতিতে সে লিন শি-র গলার দিকে হাত বাড়াল।

আসলে সু কুয়ানও মনে করে কিং ইয়ে খুব বেশি হস্তক্ষেপ করছে। সে আর জি ইয়ান যদিও দেখা করেছে, কিন্তু বিশেষ কিছু তো করেনি। তাছাড়া, তার শরীর এখন মারাত্মক আহত, অন্য কিছু করার মতো অবস্থাও তার নেই।

পরবর্তী সময়ে ইউয়ে ইং বৈদ্যুতিক শক, বজ্রপাত, ড্রাগন-হাতির ফলকের আঘাত—সব ধরনের কৌশলই প্রয়োগ করল, কিন্তু স্ফটিক গোলকটি অটুট রইল। শেষ পর্যন্ত সে পরাজয় স্বীকার করতে বাধ্য হলো—আকাশ ফর্সা হয়ে আসছে, সম্ভবত আজই সেই গোপন নিলামের দিন।

অন্যরা পুনরায় মঞ্চে উঠে লটারি টানতে শুরু করল। একের পর এক নম্বর প্লেট বের হওয়ার সাথে সাথে প্রতিযোগীদের দ্বৈরথও নির্ধারিত হয়ে গেল।

না জে-র আলিঙ্গনে থাকা মোমো নড়ে উঠল। না জে বুঝতে পারল সে জেগেছে, কিন্তু সে চোখ খুলল না।

ক্লাবের ভেতরে খুন করা নিষেধ। কিশোরটি টিয়ান শেং-এর দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে এক剑 চালাল, উদ্দেশ্য ছিল চুল ছেঁটে দিয়ে শিক্ষা দেওয়া। নিজে আগে তলোয়ার কেড়ে নিয়ে এখন আবার আঘাত করতে যাওয়াটা সত্যিই উদ্ধত ও অযৌক্তিক।

প্রতিপক্ষের সংখ্যা অনেক বেশি। এই পরিস্থিতিতে হু লি বোনদের পক্ষে লিন ফেইকে সাহায্য করা অসম্ভব, বরং তারা বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।

মেলি কথা বলার সময় সু ইয়াংয়ের সাথে গ্লাসে গ্লাস ঠেকিয়ে এক চুমুক হেনিসি এক্সও পান করল।

“মর তুই!” গলার ভেতর তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলাম, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, মাথা ঘুরে আসছে। দুই হাত দিয়ে কালো সুতোটা ছাড়ানোর চেষ্টা করছি, কিন্তু ওটার টান আমার শক্তির চেয়ে অনেক বেশি।

জেং ইউয়ানও বুঝতে পারল এই ফোন না ধরলে কী হতে পারে। অনিচ্ছাসত্ত্বেও পকেট থেকে ফোনটা বের করে রিসিভ বাটনে চাপ দিল।

কিন্তু এখন তার আর সেই ইচ্ছে নেই। কে জানে, এই বাড়ি শেষ পর্যন্ত তার থাকবে কি না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইয়ান ছি ইয়া তার অকেজো পা দুটির দিকে তাকিয়ে রইল। হাঁটুর নিচ থেকে পা আর নেই, স্যুট প্যান্টের নিচের অংশ খালি।

কুয়ান ছিং জিউ তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে নিচু চোখে এক রহস্যময় উপহাসের হাসি হাসল, তার গভীর হ্রদের মতো চোখে ছিল তাচ্ছিল্যের শীতলতা।

অমার্জিত চেহারার লোকটি মাথা উঁচু করে লি গং শেনের দিকে তাকাল, তার আচরণে ছিল অবজ্ঞা আর অহংকার।

স্প্যাডম্যানের শ্রবণশক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক প্রখর। তিনজন যদি ঘরের ভেতরে কথা বলত, দরজা-জানালা যতই বন্ধ থাকুক না কেন, স্প্যাডম্যানের অতিপ্রাকৃত শ্রবণশক্তির কাছে তা বৃথা।

তাছাড়া, ধৃতকারী দলের চোখে কারম্যানের ছদ্মবেশে থাকা ই সেনকে তারা খুঁজছে। এই অবস্থায় তাদের সামনে অন্য কারো সাথে লড়াই করার কোনো মানে হয় না। তার এখনকার লক্ষ্য হওয়া উচিত যেকোনো উপায়ে পিছু নেওয়া বাহিনীকে বিভ্রান্ত করা।

টেবিলের ফোন বেজে উঠতেই লাউ আন চিন্তার জগত থেকে বাস্তবে ফিরল। সে ফোন ধরল, ওপাশে তার বসের কণ্ঠস্বর, বরাবরের মতোই কৃত্রিম।

সি দেশে এসেই এমন দুটি অদ্ভুত পোষা প্রাণী পেয়ে সি ঝি সত্যিই অবাক, যেন তার সামনে এক নতুন জগতের দুয়ার খুলে গেল।

চ্যাঙ্গান শহর ছেড়ে যাওয়া মানেই আশ্রহীন ভবঘুরে হওয়া, অন্য কোনো সামন্ত প্রভুর শরণাপন্ন হতে হবে। কিন্তু শহরে থেকে যাওয়া মানেই রংশু জাতির কাছে আত্মসমর্পণ করা, তাদের হাতের পুতুল হওয়া। সম্রাটই যখন আত্মসমর্পণ করেছেন, তখন আর কারো ওপরই আনুগত্য বা নৈতিকতার দায় নেই।

“কে তোমরা? ঝাং পরিবারের প্রাসাদে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ নিষেধ!” সু শিনরা কাছে আসতেই কয়েকজন যুবক পথ আটকে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল।

দু হু-ও এই জায়গাটিতে নতুন। পুরো পথ সে জলদস্যু থেকে নাবিক হওয়া ব্যক্তিদের ওপর নির্ভর করে এসেছে, তাদের পুরনো পথ ধরেই টিংঝৌ পৌঁছানোর চেষ্টা করছে। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, পথে খুব কম মানুষের দেখা মিলছে, এমনকি নদীতে মাছ ধরার নৌকাও খুব একটা চোখে পড়ছে না।

লি মিংয়ের চোখে পড়ল এক বিশাল গাছ। পাতাগুলো সবুজ, কাণ্ড সামান্য বেগুনি, কোনো ডালপালা নেই, আকাশচুম্বী সেই গাছ।

ইয়াং ফেই এক মাসেরও বেশি সময় ল্যানটিং হোটেলে আসেনি, নতুন কর্মীরা তাকে চিনতে না পারাটাই স্বাভাবিক।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তাছাড়া, সু শিন যদি এই দানবটিকে হারিয়েও ফেলে, তাতে তার লাভ কী? একটি দানবের কাছে ভালো কী-ই বা থাকতে পারে?

ইং শু মাথা নাড়ল। এই যুদ্ধের ভয়াবহতা তাদের ধারণার বাইরে। গত কয়েক দিনে যুদ্ধের দাবানলে প্রচুর মানুষ মারা গেছে, তারা জানে এখানে থাকা মোটেও নিরাপদ নয়।

তার মতে, একবার যদি সে ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ মোড় পরিবর্তন করে ফেলে, তবে তার ভাগ্য এই যুগের সাথে চিরতরে জড়িয়ে যাবে। সে হয়তো অনেক কিছু ভুলে যাবে, অতীতের স্মৃতি হারিয়ে এই যুগে ডুবে যাবে এবং আর কখনোই বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে পাবে না।

মোলিসা শুই ফুরংকে ফোন করে জানাল যে সে এ-গ্রেড সারেলিয়া জাদুকরকে ধরেছে। শুই ফুরং তাকে অপেক্ষা করতে বলল, সে ও কানের আসছে। মোলিসা ঘটনাস্থলে পাহারা দিতে লাগল এবং চার-উপাদান শৃঙ্খল দিয়ে অচেতন ওয়েলসকে বেঁধে রাখল।

“তরুণ, মনে রেখো অল্প বয়সে সাফল্য পাওয়া সবসময় ভালো নয়। পা মাটিতে রেখে চলাই শ্রেয়, নম্র থাকলে তবেই দীর্ঘজীবন পাওয়া যায়!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা চুল-দাড়ির এক বৃদ্ধ উদাসীন স্বরে কথাটি বললেন।

কথা শেষ করে আমি মাটিতে শুয়ে পড়লাম, ওয়াং হং বোকা লোকটিকে চেপে ধরল। আমি তাকিয়ে দেখলাম, সুড়ঙ্গের মেঝেতে ঘন হয়ে বিছানো অসংখ্য তামাটে তীরের বৃষ্টি। প্রতিটি তীর মাটির সাত ইঞ্চি গভীরে বিঁধে আছে।

বেগুনি ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে আসতেই এক নতুন জগত চোখে পড়ল। মু ইউন যা অনুমান করেছিল, ঠিক তাই। তারা সত্যিই এই ঘূর্ণির মাধ্যমে অন্য এক জায়গায় পৌঁছেছে।

আগে যারা এই সমাধি চুরি করতে এসেছিল, সেই ফেংশুই ওঝাদের কথা আমি বুঝতে পারছি না। কাছাকাছি কাজ ফেলে দূরে গিয়ে খোঁড়াখুঁড়ি করা এই পেশার সবচেয়ে বড় ভুল। ওপর থেকে সরাসরি গর্ত খুঁড়ে ভেতরে ঢুকে জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে আসাই তো বুদ্ধিমানের কাজ। অহেতুক নতুন করে গর্ত খুঁড়তে গিয়ে যদি ধস নামত, তবে কি সেটা বোকামি হতো না?

“ঠিক আছে।” দং শিনলেই অসন্তুষ্ট মনে গাও পিংকে একবার দেখে তার বাহিনীকে নির্দেশ দেওয়ার জন্য ক্যাম্পের বাইরে গেল। আধ ঘণ্টার মধ্যেই দেখা গেল বনের ভেতর থেকে বিভিন্ন দলের বর্বর সৈন্যরা ক্যাম্পে ফিরে আসছে। সবশেষে পাঁচ-ছয় শ অশ্বারোহীর একটি দল বেরিয়ে এল, তারা দূরে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন বুঝতে পারছে না কোথায় যাবে।

কোলে থাকা মানুষটির নিস্তেজ হয়ে আসা শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে নানগং ইয়াও শোকে চিৎকার করে উঠল। কোলে থাকা শান্ত শিশুটিও প্রথমবারের মতো কেঁদে উঠল; সেই কান্না খুব ক্ষীণ হলেও হৃদয়বিদারক ছিল।