প্রথম অধ্যায়: চল, আমরা বিচ্ছেদ করি
“মা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি চেং-ইউয়ের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করব!”
许 মা দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “জিং-চুয়ান, তুমি কি সত্যিই ভেবেচিন্তে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছ? আমি এখনো তোমার আর ছোট ইউয়ের সম্পর্ককে ভালো মনে করি, ওরও তোমার প্রতি কোনো অনুভূতি নেই এমন নয়।”
গু জিং-চুয়ান তিক্ত হেসে বলল, “তিন বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ, ওর ভালোবাসার মানুষ ফিরে এসেছে, আমার উচিত এবার সরে দাঁড়ানো।”
গু ও许 দুই পরিবার ছিল পুরনো বন্ধু। তখন গু পরিবারের মা-বাবা এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান, গু জিং-চুয়ান এক রাতেই অনাথ হয়ে পড়ে।许 মা-ই তাকে দত্তক নেন, তাই আজ পর্যন্ত সে বেঁচে আছে।
বছরের পর বছর许 চেং-ইউয়ের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে থাকতে, গু জিং-চুয়ানও ওকে ভালোবেসে ফেলে। তাই চেং-ইউয় বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে যখন প্রেমে ব্যর্থ হয়ে নেশায় ডুবে যায়, তখন许 মা মেয়েকে নতুন করে জীবন শুরু করতে উৎসাহ দিতে তাদের বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, আর গু জিং-চুয়ানও রাজি হয়ে যায়।
তিন বছরে সে প্রাণপণে চেং-ইউয়ের জন্য সব করেছে, তবু তার হৃদয় জয় করতে পারেনি, তাকে ভালোবাসায় বাঁধতে পারেনি।
যদি সে এখনো পুরনো প্রেমকে ভুলতে না পারে, সবসময় তার প্রাক্তনকে আগে রাখে, তাহলে তার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে মুক্তি দেওয়া, তাদের একসঙ্গে হতে দেওয়া।
এবং নিজেকেও মুক্ত করা।
许 মা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, গু জিং-চুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “গতকাল ছিল আমাদের বিবাহবার্ষিকীর তিন বছর পূর্তি, অথচ চেং-ইউয় আবারও আমাকে ফেলে রেখে, ইউ জি-চিয়ানের সঙ্গে পুরো দিন কাটিয়েছে, সারারাত বাড়ি ফেরেনি।”
“তিন মাস আগে ইউ জি-চিয়ান ফিরে আসার পর থেকেই চেং-ইউয়ের মন সম্পূর্ণভাবে তার কাছেই আছে।”
“জোড় করে টেনে আনা এই বিয়ে চেং-ইউয়ের জন্যও এক রকম শৃঙ্খল, বরং এখানেই শেষ হওয়া ভালো।”
许 মা বাধ্য হয়ে মাথা নাড়লেন, “সবশেষে, ছোট ইউয়েই তোমার প্রতি অবিচার করেছে, আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। তোমরা দু’জনে ভালো করে আলোচনা করো, কোম্পানির দায়িত্ব তুমিই দেখবে, এ নিয়ে আমার চিন্তা নেই।”
“ধন্যবাদ, মা, তাহলে আমি বের হচ্ছি।”
许 বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে গু জিং-চুয়ান দেখল চেং-ইউয় আর ইউ জি-চিয়ান একসঙ্গে গাড়ি থেকে নামছে।
যে মেয়ে সাধারণত潔癖ের কারণে তার সঙ্গে আলাদা ঘরে ঘুমাত, সে এখন নিশ্চিন্তে ইউ জি-চিয়ানের চুমু মুখে নিতে দিচ্ছে।
ভালোবাসা আর অবহেলা, পার্থক্য এতটাই স্পষ্ট।
许 চেং-ইউয় মিষ্টি হেসে ইউ জি-চিয়ানের বুক চাপড়ে বলল, “তুমি তো খুবই বিরক্তিকর!”
জি-চিয়ান ওর হাতটা ধরে ঠোঁটে ছুঁয়ে হাসিমুখে বলল, “কী বিরক্তিকর, তুমি তো স্পষ্টই আমাকে খুব পছন্দ করো।”
গু জিং-চুয়ান চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার শক্ত করে ধরা মুষ্টিবদ্ধ হাতে ফুটে ওঠা শিরার রেখা তার অস্থিরতা প্রকাশ করল।
ইউ জি-চিয়ান যখন চেং-ইউয়ের ঠোঁটে চুমু দিতে যাচ্ছিল, গু জিং-চুয়ান হঠাৎ করতালি দিল।
হঠাৎ এই শব্দে দু’জনেই চমকে উঠল। চেং-ইউয় অবচেতনেই ইউ জি-চিয়ানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, ঘুরে তাকিয়ে দেখতে পেল গু জিং-চুয়ান তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, চোখে-মুখে অস্বস্তির ছাপ।
সে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
গু জিং-চুয়ান ভ্রু তুলল, “এখানে না এলে এত চমৎকার দৃশ্য কীভাবে দেখতাম?”
চেং-ইউয় কিছু বলতে চাইল, কিন্তু জিং-চুয়ান তার মিথ্যা অজুহাত শুনতে চাইল না, আগেভাগেই বলল, “তুমি আর ইউ জি-চিয়ান যদি এখনো একে অপরের প্রতি অনুভূতি রাখো, তাহলে আমাদের ডিভোর্স হোক, আমি তোমাদের মুক্তি দিতে রাজি।”
এই একটি বাক্য চেং-ইউয়ের সমস্ত কথা গলায় আটকে দিল।
সে ভ্রু কুঁচকে, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এভাবে ঝামেলা করো না, ঠিক আছে? শুধু গতকাল বাড়ি ফিরিনি, আমাদের বিবাহবার্ষিকী ছিল বলে, তাই বলে ডিভোর্সের কথা তুলবে?”
“গতকালই তো ইউ জি-চিয়ানের হাঁপানির সমস্যা হয়েছিল, তাই আমায় যেতে হয়েছিল। তুমি কি চাও আমি ওকে মরতে দিয়ে চলে আসি?”
বলতে বলতে চেং-ইউয়ের কণ্ঠ জোরালো হয়ে উঠল।
সে বিশ্বাসই করে না যে গুও জিং-চুয়ান সত্যিই ডিভোর্স চাইবে।
যে ছেলে দশ বছর ধরে তার পেছনে ছুটেছে, সে হঠাৎ করে কি আর নিজে থেকে ডিভোর্স চাইবে?
তার ওপর许 পরিবারের কয়েকশো কোটি সম্পত্তি তো এখনো আছে।
গু জিং-চুয়ান তিক্ত হাসল, গতকাল ওর হাঁপানি, আর এইমাত্র কী হচ্ছিল?
ওরা একে অপরকে জড়িয়ে চুমু খাচ্ছে, না জেনে কেউ দেখলে ভাববে ওরাই আসল দম্পতি।
চেং-ইউয়ের কণ্ঠ কিছুটা কোমল হল, “আচ্ছা, রাগ করো না, আজ আমি তা পূরণ করে দেব, ঠিক আছে?”
“না!” গু জিং-চুয়ান ঠান্ডা মুখে প্রত্যাখ্যান করল।
সে একবার ইউ জি-চিয়ানের দিকে তাকাল, নিজের প্রতি ঠাট্টার সুরে বলল, “আমি মোটেই অপরাধবোধ নিয়ে বাঁচতে চাই না, তাই ডিভোর্সই হোক।”
চেং-ইউয় সঙ্গে সঙ্গে চটে গেল, “তুমি কী বলছ? আমি আর জি-চিয়ান তেমন কিছু নই, আমি তোমাকেই ভালোবাসি!”
গু জিং-চুয়ান একটুও বিশ্বাস করল না, ইউ জি-চিয়ান ফিরে আসার পর এ কথা সে অনেকবার শুনেছে।
শুরুর দিকে হয়তো একটু বিভ্রান্ত হত, খুশিও হত।
কিন্তু পরে বুঝে গেছে, যদি চেং-ইউয় সত্যিই তাকে ভালোবাসত, তাহলে সবসময় ইউ জি-চিয়ানকে প্রথমে রাখত না।
যদি সত্যিই ভালোবাসত, তাহলে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই তার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হত না।
গু জিং-চুয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে চেং-ইউয় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আবার বলল, “জি-চিয়ান তো ওরকম হয়েছিল আমায় বাঁচাতে গিয়ে, আমি ওর যত্ন না নিলে চলবে? তুমি আমার স্বামী হয়ে সহযোগিতা না-ই করলে, অন্তত আমার উপর দোষারোপ করো না।”
ইউ জি-চিয়ানের হাঁপানির সমস্যা আগে থেকেই ছিল, চেং-ইউয়ের সঙ্গে সম্পর্কের দ্বিতীয় বছর শীতে, একবার তারা ঘুরতে গিয়ে চেং-ইউয় বরফের জলে পড়ে যায়। তখন জি-চিয়ানই তাকে টেনে তোলে, কিন্তু সময়মতো চিকিৎসা না হওয়ায় তার নিজের হাঁপানির সমস্যা বাড়ে, যেটা আগে অনেকটা সেরে গিয়েছিল, এখন একটু পরপরই発作 হয়।
চেং-ইউয় এই নিয়ে সবসময় অপরাধবোধে ভোগে, হাঁপানি শব্দটি শুনলেই খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।
গু জিং-চুয়ান এখন আর মনে করতে পারে না চেং-ইউয় কতবার হাঁপানির অজুহাতে তাকে এড়িয়ে গেছে, সে শুনতে শুনতে ক্লান্ত।
এই সময়ে ইউ জি-চিয়ান ঠোঁটে হাত রেখে হালকা কাশল, কণ্ঠে দুর্বলতা, “গু সাহেব, আসলে দোষটা আমারই, আমার শরীরটাই ঠিক নেই, তাই ছোট ইউয়েকে বারবার দুশ্চিন্তায় ফেলতে হয়।”
“আপনারা ঝগড়া করবেন না, নইলে আমার আরও খারাপ লাগবে।”
বলতে বলতে সে চেং-ইউয়ের দিকে তাকাল, কণ্ঠে স্নেহের ছোঁয়া, “তুমি কেন আমায় বলেনি গতকাল ছিল তোমাদের বিবাহবার্ষিকী? আমি তো বলেছিলাম আমার কিছু হয়নি, তবু তুমি আমার সঙ্গ ছাড়লে না।”
“এরপর আর যেন এমন না হয়, গু সাহেবের বিষয় আগে ভাবতে হবে।”
এই কথাগুলো শুনলে মনে হবে ক্ষমা চাচ্ছে, কিন্তু গু জিং-চুয়ান তার মধ্যে প্রবল কপটতার গন্ধ পেল।
ইউ জি-চিয়ান স্পষ্টতই আনন্দিত, কারণ চেং-ইউয় তার ব্যাপারে বেশি মনোযোগী।
আর গু জিং-চুয়ান, আইনি স্বামী, শুধু নামেই।
গু জিং-চুয়ান এসব সহ্য করল না, সরাসরি বিদ্রূপ করল, “ইউ জি-চিয়ান, তুমি কি কখনও শোনোনি, মানুষ একসঙ্গে দুই রকম মুখোশ পরে থাকতে পারে না? গতকাল তুমি চেং-ইউয়কে ফোন করে বারবার ডেকেছিলে বলেই ও গেল, নইলে যেত?”
“এখন আর এখানে নির্দোষ সাজছ কেন? একজন পুরুষ হয়ে এভাবে বেঁচে থাকাটা খুবই অপমানজনক।”
এই কথা শুনে ইউ জি-চিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “আমি…”
চেং-ইউয় আর সহ্য করতে পারল না, ইউ জি-চিয়ানকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে রক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, তীক্ষ্ণ চোখে গু জিং-চুয়ানের দিকে তাকাল।
“তুমি আর কত দুর্ব্যবহার করবে? গু জিং-চুয়ান, ভাববে না যেন许 কর্পোরেশনের সভাপতির চেয়ারে বসেছ বলেই তুমি নিশ্চিন্ত, আমার ব্যাপারে যেভাবে খুশি কথা বলতে পারো!”
“তুমি আজ যে সম্মান আর সম্পদের মালিক, তা সব আমার পরিবারের দয়ায়, নইলে তুমি আজ কিছুই হতে না!”
চেং-ইউয় ঠান্ডা মুখে হুঁশিয়ারি দিল, “ভদ্রভাবে চলো, আর ঝামেলা কোরো না, নইলে আমি বাবাকে বলে তোমার পদ ছিনিয়ে নেব, তখন কিন্তু মাফ করব না।”