O Caldeirão que Devora Céus

লিনঝৌ, ছিংইউন দাও।
লিংইউন শহর, চেন পরিবার।

মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে, রক্তের রঙে রঞ্জিত এক অবয়ব একটি কফিন টেনে নিয়ে আসছিল।

তার সারা শরীরে ক্ষতচিহ্ন, মুখে গভীর শোকের ছাপ, আর বাঘের মতো দীপ্ত দুটি চোখ বেয়ে ঝরে পড়ছিল রক্তিম অশ্রু।

নিজের দৃঢ় মুখটি ঘুরিয়ে কফিনের ভেতরে থাকা ছেলের দিকে তাকিয়ে চেন ঝানতিয়ানের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল: "বাবা... তোর দেহটা বাড়িতে নিয়ে এসেছি।"

কথা শেষ করে চেন ঝানতিয়ান মাথা তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন পরিবারের সবার দিকে তাকালেন।

"হে গৃহপ্রধান, আমার পুত্র চেন তাইশুয়ান স্বর্গারোহণ যুদ্ধে মারা গেছে, আমি তাকে ফিরিয়ে এনেছি..."

"তাছাড়া, এতদিন ধরে আমার পুত্রকে লালন-পালনের পেছনে পরিবারের যে খরচ হয়েছে, এবং এবারের স্বর্গারোহণ যুদ্ধে যে আত্মিক পাথর ও মূল্যবান সরঞ্জাম ব্যয় হয়েছে, তা আমি ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে পরিশোধ করে দেব..."

"চুপ করো!"

চেন ঝানতিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন পরিবারের গৃহপ্রধান তাকে থামিয়ে দিলেন!

চেন পরিবারের গৃহপ্রধানের চুল ছিল পাকা, দাড়ি কাঁপছিল, আর চোখ বেয়ে ঝরছিল বৃদ্ধ বয়েসের অশ্রুধারা।

"চেন তাইশুয়ান আমাদের চেন পরিবারের এক অসাধারণ সন্তান ছিল! তার এই মৃত্যু আমাদের পরিবারের জন্য চরম শোকের বিষয়! কোনো আত্মিক পাথর বা মূল্যবান সম্পদ আমাদের তাইশুয়ানকে ফিরিয়ে আনতে পারবে না!!"

"ঠিক তাই! আমার ভাইপো তাইশুয়ানের মৃত্যু আমাদের চেন পরিবারের এক বিরাট আঘাত!"

"ঝানতিয়ান, তোমার আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই। আমার নাতি তাইশুয়ান আমাদের চেন পরিবারের সম্মানের জন্য স্বর্গারোহণ পথে অংশ নিয়ে প্রাণ হারিয়েছে। তার আত্মার শান্তির জন্য চেন পরিবার তাকে মহাসমারোহে সমাহিত করবে!!!"

...

চেন পরিবারজুড়ে শোকের সাদা কাপড় ঝুলছিল।

শোকসভা